2023年にアキレス腱を負傷し、ニューヨーク・ジェッツでの初シーズンをたった4プレーで終えたクオーターバック（QB）アーロン・ロジャースは初め、自身のキャリアも終わったと思ったそうだ。

『The Associated Press（AP通信）』によれば、ロジャースはポッドキャスト『I Can Fly（アイ・キャン・フライ）』に出演した際、「俺は本当に“終わった。このケガから復帰するのは無理だ”と思った」と話したという。

40歳のロジャースは、バッファロー・ビルズ戦でアキレス腱が破裂した瞬間が、自身のキャリアの中で最も厳しい瞬間の1つだったと明かし、次のように語っている。

「俺は初めて、新しい都市、新しい街で、新しいチームメイト、新しい組織、そしてオーナーとともに、素晴らしいオフシーズンを経験し、5歳の時に大好きになったゲームに再び惚れ込んだんだ。それはとても美しく、特別で、深く、豊かで、魅力的で、とにかく素晴らしいものだった」

「そして、人生で最も悲痛な夜の1つが、4回目のプレーをした時に訪れた。それはまさに“自己の死”だったね」

ケガに対するネガティブな感情は長くは続かなかった。コービー・ブライアントがロサンゼルス・レイカーズでのキャリアで同じようなケガを負った際に、どのように対応したかを調べ始めたときから、ロジャースは「“自分のキャリアは終わったんだ”という絶望的な気持ちが消え始めたんだ」と述べている。

ロジャースは2023年シーズン中の復帰を目指し、実現していればケガの種類と年齢から考えて、驚異の復活劇になっていただろう。しかし、ジェッツがポストシーズン争いから脱落した時、その思いは打ち砕かれた。とはいえ、復帰を試みるという考え方自体が、ロジャースが40代に入ってもプレーを続ける、というメンタリティーを持っていることを示している。

ロジャースは次のようにコメントした。「再びプレーできることを思うと、ワクワクする。プレーするのが大好きなんだ。もっとゲームが好きになったのに、4プレーでそのチャンスを奪われてしまった。試合に出たい。競い合うのが好きなんだ」

「フットボールは俺にとって最高の場所なんだ。自分の運動能力を最もコントロールできると感じる場なんだ。昨年はそれができなくて悲しかった。本当に悲しかった。胸が張り裂けそうだった。もう1度フィールドに立って——生きるか死ぬかではないけれど——仲間たちと戦いに行くことにワクワクしている」

このオフシーズン、ロースターを増強しているジェッツは、かつて4度のMVPに輝いたロジャースの復帰を頼りにしている。

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