ヒューストン・テキサンズのセーフティ（S）ジェイレン・ピートリは印象的なルーキーシーズンを送ったものの、キャリア2年目となる昨シーズンには一歩後退した。ヘッドコーチ（HC）デミコ・ライアンズが就任2年目を迎える中で、ピートリには再び軌道に乗る準備ができている。

自身が浮き沈みの激しいシーズンだったと認めている昨季にピートリが残した数字は、タックル84回（ルーキーシーズンより63回少ない） 、インターセプトなしというものであり、カバレッジでは何度も突破されることがあった。

『The Houston Chronicle（ザ・ヒューストン・クロニクル）』によれば、ピートリは「それも人生だ。すべてがいつも思い通りにいくわけじゃない。1年目はたくさんの素晴らしいことを成し遂げて、いくつかいいプレーができたと思ったけれど、去年は浮き沈みが激しい年だった」と語ったという。

『Next Gen Stats（ネクスト・ジェン・スタッツ）』によると、昨年、ピートリは最も近いディフェンダーとしてカバレッジに入った際、相手チームにタッチダウン3回と、パサーレーティング127.9を許したという。

現地3日（月）に25歳になったピートリは、2024年シーズンに立て直しを図るため、3年目に “冷静さ”を保つことに集中しているとコメントしている。

「それが次のステップだと思う。ただ冷静に、コーチが自分に何を求めているのかを理解することが重要だ」とピートリ。

2022年に、当時のヘッドコーチだったラビー・スミスのシステムには自然にフィットしていたピートリだったが、ライアンズHCのスキームへの移行は難しく、一貫性を欠く結果となっている。また、若きプレーメーカーであるピートリにとって、2023年シーズン第1週に肺の虚脱を抱え、シーズン序盤の2試合を欠場したことも有利には働かなかった。

ピートリは3年目のシーズンを迎えるにあたって、テキサンズのコーチングスタッフの継続性が自身の爆発的なプレーを取り戻す助けになると信じており、次のように話している。

「1番大事なのは、自分を信じてくれる人たちのためにしっかりとやることだ。その筆頭がチームメイトやコーチ、両親たちで、彼らの期待にしっかりと応えることが大事だと思っている。だから、それだけに集中しているんだ。重要なことに集中して、自分が取り組んでいることをやり抜くつもりさ」

昨シーズンの成果を受けて、2024年のテキサンズに対する期待は一気に高まっている。その期待に応えるためには、ピートリのようなまだ成長途中の選手が、さらに飛躍する必要があるだろう 。

【KO】