フリーエージェント交渉のピークは、ワイドレシーバー（WR）A.J.ブラウンのトレードが実現しないまま過ぎ去った。

フィラデルフィア・イーグルスのヘッドコーチ（HC）ニック・シリアニとジェネラルマネジャー（GM）ハウイー・ローズマンはブラウンの今後に関する質問への対応方法で足並みをそろえており、現在に集中する姿勢を貫いている。

シリアニHCは現地30日（月）に年次リーグミーティングの場で、ブラウンが来月に始まるOTA（チーム合同練習）に参加することを見込んでいるのかと質問され、「前回お話ししたときから何も変わっていない。現状はそういうことだ」と答えた。

ローズマンGMも日曜日に報道陣に対応した際に、同様のスタンスを貫いていた。

『The Athletic（ジ・アスレチック）』によると、ローズマンGMは「A.J.ブラウンの件に関心が集まっていることは理解している」と述べたという。

「残念ながら、私は世間の動向に疎いわけではない。だが、A.J.ブラウンに関してどんな質問をされても“A.J.ブラウンはイーグルスの選手だ”というのが私の答えだ。私の立場としては、A.J.ブラウンについて何を聞かれても、その答えに戻ってくるだけだ。ただ、関心があるのは分かっている。私だってテレビを見るし、関心が寄せられているのは分かっている。だが、“A.J.ブラウンはフィラデルフィア・イーグルスの一員だ”というのが私の答えだ」

ブラウンのトレードをめぐってはオフシーズンを通してさまざまなうわさが飛び交っている。その背景には、イーグルスが昨季に不本意なシーズンを過ごし、その中で3度のプロボウル選出経歴を誇るブラウンが自身の役割について公の場で何度も不満を示していたことがある。

今のところ、ブラウンはどこにも移籍しておらず、イーグルスでの5年目を迎える見込みだ。イーグルスでは時折不満を漏らしながらも、4年連続で1,000ヤード超えを達成している。

6月1日以前にブラウンをトレードした場合、4,340万ドル（約69億2,731万円）のデッドマネーが生じるため、オフシーズンの早い段階でそのような取引が実現しないのは理にかなっている。ただし、6月1日以降に放出すれば、イーグルスが負担するデッドマネーは1,640万ドル（約26億1,789万円）にとどまることから、依然として注目が集まっているのだ。

シリアニHCとローズマンGMの回答はいずれもブラウンの現状に焦点を当てたものであり、将来についての言及がないことは、トレードが金銭的により現実的な選択肢になるタイミングで再びうわさが浮上する余地を残している。

フリーエージェント（FA）解禁後に初めて報道陣に対応したシリアニHCは、月曜日にブラウンについて何度も質問を受けた。

ブラウンのような一流選手が不在となる可能性がある中でオフェンスをどう構築するのかという質問に、シリアニHCは「A.J.はイーグルスの一員だ。前回、あらゆる点について話したときから何も変わっていない。ただ、毎年行っているのと同じプロセスを進めているだけだ」と回答している。

シリアニHCは2026年におけるWRデボンタ・スミスの役割に関する質問に対しても具体的な言及を避け、次のようにコメントした。

「その2人について言えば――A.J.も含めて――その2人はこの4年間で数多くの勝利に貢献してきた素晴らしい選手だ。デボンタとA.J.については、これまで何度も言ってきたことだが、1Aと1Bという関係ではない。うちには2人の1番手がいるんだ。もちろん、デボンタは加入してから素晴らしいシーズンを過ごしてきた。競争心があるし、素晴らしいフットボール選手だ。彼のすべてを気に入っている」

ブラウンが残留するにせよ最終的に退団するにせよ、イーグルスは今オフシーズンにワイドレシーバー陣の補強を進めており、マーキス・ブラウンやエライジャ・ムーアと1年契約を結んだ。2人ともドラフト上位で指名されたことを踏まえれば、これまでの成績はやや期待外れとなっているが、シリアニHCは彼らと取り組むことを楽しみにしている。

「彼らについてはキャリアを通して見てきたが、見ていて楽しかった。彼らがドラフトで指名されたのはそれほど前のことじゃない」と語ったシリアニHCは「彼らのプレーやプレースタイルは以前から気に入っていた。単純に層が厚くなった。このスポーツはシーズンを通して浮き沈みが激しいものだし、その過程でケガをすることもある。だから、どのポジションでも常に層の厚さと競争力を重視している」と続けた。

今のところ、新戦力の2人はリーグ中から大きな関心を集めているブラウンを補う貴重な戦力として機能する見込みだ。

【RA】