プレシーズン全体を通してわずか数本のパスしか投げられていないパンサーズのクオーターバック（QB）キャム・ニュートンは、本拠地カロライナで行われるサンフランシスコ・49ersとの開幕戦を6日後に控えている。

肩の手術を受けたニュートンは開幕での出場が不安視されてきたが、ヘッドコーチ（HC）ロン・リベラはニュートンがこの試練に立ち向かう準備を整えていると考えているようだ。

「彼の準備は整っている。本当にそう考えている」とリベラはチームの公式サイトに語った。「もう少し早い時期にもっと多くのプレシーズンで出場できればよかったのだが、まだ少し時間はある。だが、われわれが見たところ状況は良さそうだ」

「オフェンス全体が調和しつつあることには満足しているし、われわれはこれからさらに状態を把握し、今週も努力を続けていく」

ニュートンについては、6日前よりもさらに自信を深めているとリベラは語る。「開幕戦を迎えるまでは分からない。彼のルーキーイヤーと同じく、彼が今年どんな活躍をするかは未知数だ。今後もそういった感じになるだろうね」

ニュートンはこのオフシーズンにチームメイトとの練習に合流できた機会はほとんどなく、チームに新加入したルーキーのクリスチャン・マカフリーやカーティス・サミュエルとプレーする重要な出場機会も逃しており、試合勘を取り戻せていない。だが、長きに渡るチームメイトのタイトエンド（TE）グレッグ・オルセンはニュートンについて彼はアンダーセンターでの6年間の経験に頼ることになるだろうと期待している。

オルセンは先週、「今年、ニュートンはNFL7年目を迎える。彼はいろんな状況を見てきて、たくさんの経験を持っている。直感が作用するのさ」と語っていた。

ケガからの再起を狙っているのはニュートンだけではない。ボルティモア・レイブンズは背中の問題によってプレシーズンを全て欠席したクオーターバック（QB）ジョー・フラッコの経過を見守っている状態であり、またインディアナポリス・コルツもクオーターバック（QB）アンドリュー・ラックの長引く復帰への道のりに光明を見いだしたいと願っている。

ニュートンに関しては、今週いっぱい練習に参加できれば大きな助けとなるはずだが、開幕戦の最初から活躍を期待するのはアンフェアだろう。とはいうものの、ニュートンは過去にわれわれの予想を大きく覆した前例がある。

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