かつてNFLでディフェンシブラインマン（DL）としてプレーしていたクリス・スミスが、現地17日（月）に31歳という年齢で亡くなったことを、彼の母校であるウエスト・ローワン高校が『Twitter（ツイッター）』で公表した。

スミスの死因は明らかにされていない。

ノースカロライナ州ソールズベリー生まれで、アーカンソー大学出身のスミスは、2014年NFLドラフト5巡目でジャクソンビル・ジャガーズから指名を受けた後、8シーズンにわたってリーグでプレーしていた。ジャガーズをはじめとし、シンシナティ・ベンガルズやクリーブランド・ブラウンズ、ラスベガス・レイダース、ヒューストン・テキサンズに所属していたスミスは、合計で72試合に出場し、タックル80回、サック11回をマークしている。スミスは短期間ながらカロライナ・パンサーズやボルティモア・レイブンズにも所属していた。2022年シーズンをNFLから離れて過ごしていたスミスはつい先日、XFLのシアトル・シードラゴンズと契約を結んだところだ。

ブラウンズは火曜日に発表した声明で「元ブラウンズDEクリス・スミスの訃報に接し、深い悲しみに暮れています。クリスは私たちの組織の中で最も優しい人、チームメイト、友人の1人でした。この困難な時期に、私たちの思いと祈りは彼のご家族とともにあります」と述べている。

また、ジャガーズもスミスの訃報に接し、“悲しみに包まれている”とつけ加えた。

過去にレイダースに所属していたQBデレック・カーや、ブラウンズのタイトエンド（TE）デイビッド・ジョクなど、多くの著名なNFL選手がツイッターでスミスの死を悼んでいる。

Love you bro. pic.twitter.com/0U0BsKQin1

— Derek Carr (@derekcarrqb) April 18, 2023

「愛してるぜ、兄弟」

Rest in paradise Chris Smith. Hometown hero and a brother to everyone. Such a kind soul. This is Heartbreaking

— Chief David Njoku (@David_Njoku80) April 18, 2023

「天国で安らかに、クリス・スミス。故郷のヒーローであり、みんなの兄弟。優しい魂。胸が張り裂けそうだ」

We are deeply saddened by the passing of former Browns DE Chris Smith.

Chris was one of the kindest people, teammates and friends we've had in our organization. Our thoughts and prayers are with his family during this difficult time. pic.twitter.com/K8HySW4erM

— Cleveland Browns (@Browns) April 18, 2023

「元ブラウンズDEクリス・スミスの訃報に接し、深い悲しみに暮れています」

「クリスは私たちの組織の中で最も優しい人、チームメイト、友人の1人でした。この困難な時期に、私たちの思いと祈りは彼のご家族とともにあります」

We are saddened to learn of the passing of Chris Smith. pic.twitter.com/VKTiHSTwE7

— Jacksonville Jaguars (@Jaguars) April 18, 2023

「クリス・スミスの訃報に接し、悲しみに包まれています」

Statement from the Baltimore Ravens on Chris Smith: pic.twitter.com/9n52LSd4Gh

— Baltimore Ravens (@Ravens) April 18, 2023

「クリス・スミスの訃報に接し、深い悲しみを覚えています。クリスは人々への接し方によって大きな影響を与えました。彼の笑顔、思いやりのある性格、前向きな姿勢は他の人にも広がるものでした。私たちはクリスのご家族に愛とサポートを捧げます。彼のご冥福をお祈りいたします」

【RA】