それが “最優先事項”だと表現してから1週間も経たないうちに、デトロイト・ライオンズのジェネラルマネジャー（GM）ブラッド・ホームズがクオーターバック（QB）ジャレッド・ゴフとの契約を成立させた。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のトム・ペリセロが情報筋の話として現地13日（月）に報じたところによると、ゴフとライオンズが4年2億1200万ドル（約331億2,065万円）、うち1億7,000万ドル（約265億5,901万円）の保証金を含む契約延長で合意したという。この新契約により、ゴフは2027年シーズンの終わりまでライオンズと契約することになり、2028年のオプションも含まれているとペリセロはつけ加えた。

ゴフの新契約は年平均5,300万ドル（約82億7,997万円）であり、シンシナティ・ベンガルズのQBジョー・バロウに次ぐ年俸ランキング2位に食い込んでいる。この契約により、ライオンズはオフシーズンの延長契約に1億1,000万ドル（約171億1,847万円）を超える額を出費したことになり、それによって3人の核となる選手——ゴフ、ワイドレシーバー（WR）アモン＝ラ・セント・ブラウン、オフェンシブタックル（OT）ペネイ・スウェル——を今後数年間、ホームズGMが構築したチームにとどめている。

ゴフの契約延長はかなり前から予想されていた。2023年シーズンにパスヤード（4,575ヤード）とタッチダウン（30回）の両方でトップ4にランクインしたゴフは、1試合あたりのヤード数で3位に入ったライオンズオフェンスをけん引し、ライオンズを30年ぶりの地区優勝、プレーオフ２勝、NFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）チャンピオンシップゲーム出場へと導いた。

端的に言えば、ゴフが活躍したときに、ライオンズも躍進した。ゴフに適切な報酬を支払うことが残された唯一の課題だった。両者は気心が知れたパートナーであり、協力することでそれぞれの軌道を取り戻している。このプロセスでゴフのキャリアは復活し、ライオンズは真の勝者に変わることができた。

両者は今後数年間にわたってコンビを組むことになる。すべてが順調に進めば、これは予期せぬ美しいパートナーシップの継続となるはずだ。

【KO】