ランニングバック（RB）ジョー・ミクソンが2024年に向けて意気込む理由はたくさんある。

2023年にシンシナティ・ベンガルズの最多ラッシングヤードを記録し、1,400ヤード以上のスクレイメージヤードを積み上げたにもかかわらず、ミクソンは3月に7巡目指名権と引き換えにヒューストン・テキサンズにトレードされた。この取引だけでも十分なモチベーションとなるなか、ミクソンは上昇気流に乗るAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）の寵児、テキサンズの一員としてプレーする。

今のところミクソンはテキサンズで見てきたものに満足し、このままアクセル全開で突き進む理由を十分に見いだせているという。

「俺はチャンピオンシップを争ったチームにいた経験もあるし、そのために何が必要かも知っている」とミクソンは現地19日（金）に記者団に語った。

「最後まで勝ち残るために何が必要かも分かっている。間違いなく、ここには俺が長い間見てきた中でも最高の選手たちがそろっている。率直に言って、このチームなら優勝争いができるし、最後まで戦い抜く準備はできている」

ミクソンは2021年にベンガルズの選手として第56回スーパーボウルに出場したことに言及した。クオーターバック（QB）ジョー・バロウやワイドレシーバー（WR）のジャマール・チェイスとティー・ヒギンズといったスター選手たちの存在によって過小評価されたものの、ミクソンはそのシーズンに292回のランで1,205ヤードと13回のタッチダウンを記録している。2023年もミクソンは似たような成績を残しており、トップクラスのクオーターバックがいなくてもヤード数を稼げることを証明して見せた。

ミクソンにとって幸運なことに、今度はC.J.ストラウドという優秀なシグナルコーラーと組むことができ、ベンガルズよりもさらに才能がそろったロースターとともにプレーする。デプスチャート上では控えとしてデイミオン・ピアースがいることで、ミクソンはベンガルズ時代のように過酷な働きを強いられることはないかもしれないが、いずれにしてもテキサンズのエースランニングバックという位置づけは変わらない。そして、ミクソンは相手に怒涛の勢いで襲いかかる準備ができている。

2024年にキャリー数で上位を狙えると思うか、と聞かれたミクソンは「イエス」と答え、こう続けた。

「オフシーズンは今まで以上にハードにトレーニングに打ち込んできた。正直、これまでのどのシーズンよりも一生懸命にやったと思う。オフェンスにおける自分の役割にはすごく自信があるし、それに伴うすべてのことを受け入れるつもりだ。繰り返しになるけど、オフシーズンにしっかり準備してきたし、シーズンが始まればそれが報われると信じている」

もしその努力が実を結べば、テキサンズはミクソンが2021年にベンガルズで経験したのと同じような立場に立てるかもしれない。

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