トラビス・ケルシーの“IMDb（Internet Movie Database／インターネット・ムービー・データベース）”のページと芸能界での将来はますます広がりを見せている。

しかし、カンザスシティ・チーフスのスタータイトエンド（TE）であるケルシーにとって、フットボールが最優先事項であることに変わりはない。

ケルシーは『Associated Press（AP通信）』に「今でも仕事に向かい、全力で取り組んで優勝を目指すことに情熱を燃やしている。それがずっと夢見ていたことだ。でも、オフシーズンにいろいろやってみるのも好きなんだ」と話している。

ケルシーが言う“いろいろ”には、『FX』のシリーズ『Grotesquerie（グロテスクリー）』でのレギュラー出演や、待望の新作『Happy Gilmore 2 （ハッピー・ギルモア2）』の出演が含まれており、10月16日（水）には『Are You Smarter Than a Celebrity?（あなたはセレブよりも賢いの？）』で司会者としてデビューすることにもなっている。

『Are You Smarter Than a Celebrity?』は『Prime Video（プライム・ビデオ）』で放送されており、ケルシーは以前にもそれに登場したことがあるが、それはチーフスの試合が木曜夜に行われるときや、兄のジェイソンに関するドキュメンタリー番組『Kelce（ケルシー）』に出演したときのことだった。

ケルシーのスター性はここのところ、高まりつつある。

兄と共にホストを務めるポッドキャスト番組『New Heights（ニュー・ハイツ）』は大きな人気を集めており、チーフスで2度目のスーパーボウル優勝を果たした後は『Saturday Night Live（サタデー・ナイト・ライブ／SNL）』のホストを務め、概ね高い評価を得た。ケルシーはこの番組がエンターテインメント界への進出を目指す出発点になったと明かしている。

35歳のケルシーは「俺は常にありのままの自分でいる。その考えは両親や育った環境からきていると思う。とにかく、良い倫理観や道徳観、判断力に基づいて生きていることを理解しながら、自分に自信を持つことだ。数年前にSNLのホストを務めたときも楽しかったし、それが今の自分につながっていると思う」と語った。

その後、ケルシーはポップ界のスーパースターであるテイラー・スウィフトと交際を始めたことで世間を驚かせた。プロボウルに9回選出された経歴を持つケルシーは今後、『Are You Smarter than a Celebrity?』でテレビ司会者という仕事に挑戦しようとしている。

ケルシーは「たぶん、雰囲気をコントロールするのが一番難しかった。全員がルールやゲームの状況を理解している状態にしなきゃいけないしね」と話している。

新しい仕事と、ケルシーをプロフットボールの殿堂へと導く仕事との類似点は、どちらも批判的な目で見ることだ。

「もちろん観るけど、こういう状況にいる自分を見つめるのは本当は怖い。でも、自分を批評するために観るつもりだ。俺は自分自身の最も厳しい批評家だ。どんなことでも、たとえフットボールのフィールドでも、見るのは悪い部分だけ」とケルシーは話している。

NFLでの12シーズン目を迎えているケルシーは、オールプロに4回選出されてきたほか、タイトエンドとして史上最多7回の1,000ヤード超えを達成し、現在5勝0敗のチーフスの一員として、3度のスーパーボウル制覇を経験している。

しかし、今季序盤に個人成績が振るわなかったことから、ケルシーへの批判は、本人だけではなく、多くの人から寄せられた。直近の2試合ではレシーブ16回で159ヤードを記録している。

つまり、ケルシーはエンターテインメントの世界に軽く触れてはいるものの、殿堂入り間違いなしのフットボールキャリアを優先しているということだ。

【RA】