グリーンベイ・パッカーズのジェネラルマネージャー（GM）ブライアン・グーテクンストがオフシーズンに獲得したセイフティ（S）ゼイビア・マッキニーとランニングバック（RB）ジョシュ・ジェイコブス。この2人の補強が、8勝3敗のチームの原動力となっている。

現地24日（日）にジェイコブスとマッキニーは、クオーターバック（QB）ブロック・パーディを欠いたサンフランシスコ・49ersとの試合でチームを38対10の圧勝に導いた。ジェイコブスは26回のキャリーで106ヤードを獲得し、タッチダウン3回を記録。一方のマッキニーは、今シーズン7回目のインターセプトを達成し、デトロイト・ライオンズのSカービー・ジョセフと並ぶNFL最多タイの記録となった。

ノーズタックル（NT）ケニー・クラークは、チーム公式サイトを通じてマッキニーとジェイコブスについて次のように話している。

「彼らはこのチームを引っ張ってくれている。シーズンを通して素晴らしい仕事をしている2人だ。ジョシュの活躍は驚異的で、ジャンプカットとは、ランニングバックとしてのスキルは群を抜いている。X（マッキニーの愛称）もまた、シーズンを通じて圧倒的なパフォーマンスを見せている」

「まさに俺たちが必要としていた最高の戦力だ」

ともにアラバマ大学出身のジェイコブスとマッキニーは、今シーズンのパッカーズをけん引する中心的存在だ。ジェイコブスは多彩なオフェンスを動かすエンジンとして、マッキニーは相手の得点チャンスを阻止するディフェンスの要として機能している。

「2人でここに来ることを話し合ったわけではなかったけど、結果的にそうなった」とマッキニーは語る。

「ここに来てからはもちろん話をして、また同じチームになれたことを喜び合ったよ。彼がどんな選手か知っているし、同じ価値観を持っている。個人的に知っている選手と一緒にプレーできるのは楽しい」

ニューヨーク・ジャイアンツで4シーズンを過ごした後、4年6,700万ドル（約103億2,068万円）の契約でパッカーズに加入したマッキニーは、肩の負傷で欠場したパーディの代役を務めた49ersのバックアップQBブランドン・アレンが投げたパスをインターセプトして、26ヤード地点までリターンした。このプレーは後半に49ersに強いた3つのターンオーバーの最初の1つであり、パッカーズはこれらのターンオーバーを活かして21得点を挙げ、大差をつける展開となった。

「こういうプレーをするためにここに来た」とマッキニーは自身のインターセプトについて話している。

「重要な場面でビッグプレーを決めるのが自分の役目で、そのためにこのチームに呼ばれた。守備コーディネーター（DC）のジェフ・ハフリーの素晴らしいコール、そしてみんながそれぞれの役割を果たしてくれたおかげで、あのプレーを決めることができた」

一方、ジェイコブスはRBアーロン・ジョーンズがチームを去った後の穴を難なく埋める活躍を見せている。この試合で記録した3つのラッシングTDは、自身のキャリアで3度目の快挙であり、パッカーズの選手としては2019年のジョーンズ以来の偉業だ。さらに、ジェイコブスは現在、7試合連続でスクリメージヤード90ヤード以上を記録しており、この数字はNFLで最長の現役記録となっている。また、2014-年シーズンに10試合連続で90ヤード以上をマークしたRBエディ・レイシー以来、パッカーズの選手として7試合以上連続でこの記録を達成した初の選手となった。

5シーズンをラスベガス・レイダースで過ごした後、4年4,800万ドル（約73億8,720万円）の契約でパッカーズに移籍したジェイコブスは、個人の活躍以上にチームの勝利を最優先に考えている。

「キャリアの中であまり勝利を経験してこなかったから、何かを決める上でそれが重要なポイントだった」とジェイコブスは言う。

「このチームの選手たちのハングリー精神や、日々のプロ意識がどれほど高いか、そしてこのゲームにどれだけ真剣に向き合っているかを見ていると、自分も全力を尽くしたいという気持ちになる」

この勝利によりパッカーズはシーズン8勝3敗となり、最初の11試合の成績としては、13勝4敗でNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）の第1シードを獲得した2021年以来の最高記録を達成。しかしながら、同日にデトロイト・ライオンズ（10勝1敗）とミネソタ・バイキングス（9勝2敗）も勝利を収めたため、パッカーズはいまだNFC北地区で3位にとどまっている。

8勝3敗という成績で地区3位以下につけるのは、1970年のNFLとAFLの合併以来、シーズン第13週を迎えるチームとして史上最高の記録となる。

パッカーズは次戦、サンクスギビングデーの夜にホームでマイアミ・ドルフィンズを迎え撃つ。

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