ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）が現地26日（木）、世界最高峰のユースフラッグフットボールトーナメントである『トヨタ』提供第2回NFLフラッグ選手権において、全32チームを代表して出場するNFL FLAGのチームおよび選手を発表した。大会は7月17日（木）から20日（日）まで、オハイオ州カントンのホール・オブ・フェイム・ビレッジ内にある、『Unrivaled Sports（アンライバルド・スポーツ）』が運営するフォーエバーローン・パークで実施される。『RCX Sports（RCXスポーツ）』が運営するこの選手権大会には、男女合わせて約300のNFL FLAG地域優勝チームが12部門に分かれて出場予定で、その中には8つのインターナショナルチームも含まれている。

NFLのフラッグフットボール部門責任者を務めるステファニー・クオック副社長は「トヨタ提供NFLフラッグ選手権を2年連続でカントンにて実施できることを大変うれしく思います」と述べ、こう続けた。

「この選手権は、全米および世界中でフラッグフットボールが草の根レベルで成長していることを示す素晴らしい舞台です。フラッグフットボールは包括的で誰にとっても参加しやすい競技であり、2025年NFLフラッグ選手権であらゆる年齢層の対決が繰り広げられることを楽しみにしています」

『ESPN』、『ABC』、『Disney（ディズニー）』およびNFLは7月18日（金）から20日（日）までの33時間にわたって大会の模様を配信する予定だ。ESPNでは、高校女子部門から15試合、14歳以下男子部門から15試合、インターナショナルトーナメントから3試合を中継予定。日曜日に行われる14歳以下男子および高校女子部門のチャンピオンシップゲームは、ABC、『ESPN+』、『ESPN Deportes（ESPNデポルテス）』、『Disney+』、『Disney Channel（ディズニー・チャンネル）』、『Disney XD（ディズニーXD）』、『NFL+』の7つのプラットフォームで視聴可能となる。

NFLフラッグ選手権は、メキシコ、ブラジル、アフリカ全域、オーストラリア、ニュージーランド、カリブ海諸国を含む125カ国以上で視聴可能となる見込みだ。オランダや太平洋諸島のファンも、ESPNブランドのネットワークを通じて大会の模様を楽しむことができるだろう。2025年NFLフラッグ選手権の視聴方法について詳しく知りたい場合はこちらから確認できる（リンク先は英語）。

ESPNのリーグ編成および買収担当上級副社長であるジュリー・ソビエスキは「NFLフラッグ選手権は、世界の中でも特に急速に成長しているスポーツの夏の最大の舞台として、急速に定着しつつあります」と述べている。

「2年連続で、私たちは放送および広範なグローバル配信を通じて、競技に参加する若き男女の卓越した才能に焦点を当てると同時に、包括的でスピーディーかつ参加しやすいフラッグフットボールの特性を称賛しています。今年のトーナメントは初回大会の大成功を土台にしつつ、近年急成長を遂げているこのスポーツの勢いをさらに加速させるでしょう」

トヨタは全米で実施されるNFLフラッグトーナメントのプレゼンティングパートナーだ。このパートナーシップはNFLフラッグ選手権、地域トーナメント、および“NFL Flag League Play （NFLフラッグ・リーグ・プレー）”まで及ぶ。NFLフラッグ選手権では、トヨタの名前がすべてのNFLフラッグジャージーやフラッグに共同ブランドとして登場するほか、ファンフェスティバルでは看板やイベントスペースにもお目見えする予定だ。また、トヨタはESPNおよびディズニーがトーナメントの男子14歳以下部門および高校女子部門の試合を配信する際のスポンサーも務める。

『Toyota Motor North America（トヨタ・モーター・ノース・アメリカ）』のマーケティング・コミュニケーション部門副社長のデドラ・デリリは「NFLフラッグ選手権は、全米各地のトヨタ販売店が地域リーグを支援することで、少年少女がフラッグフットボールによりアクセスしやすくなるよう取り組んできた活動から発展したものです」と述べ、「こうした未来のスター選手たちが全国の舞台で競い合う姿を見ることは、トヨタだけでなく、この競技を愛するすべての人々にとって興奮する瞬間となります」とつけ加えた。

『Gatorade（ゲータレード）』、『Oakley（オークリー）』、『Visa（ビザ）』は2025年NFLフラッグ選手権でも引き続きスポンサーを務め、今年は新たに『Jersey Mike’s（ジャージー・マイクス）』のほか、『Downy（ダウニー）』、『Gillette（ジレット）』、『Old Spice（オールドスパイス）』、『Tide（タイド）』といったブランドがパートナーとして加わる。

2025年から新たに、『Nike（ナイキ）』がフィールド用のユニフォームおよびアパレルを提供し、『New Era（ニューエラ）』が試合終了直後に贈られる優勝記念キャップを含む選手用のキャップを用意する予定だ。また、『Wilson（ウィルソン）』と『Franklin（フランクリン）』は引き続きフラッグやフットボールを提供する。

NFL FLAGの運営パートナーであるRCX Sportsのイゼル・リースCEOは「NFLフラッグ選手権はフラッグコミュニティ全体にとって年間最大の大会だ」とコメント。

「そこでは、全国のトップユースアスリートが最高峰の舞台で競い合い、全32のNFLチームが一堂に会する。今年のイベントは、パートナーの増加や認知度の向上、グローバルリーチの拡大など、スポーツへの支援が高まっていることを反映しており、若い選手たちが輝ける機会をさらに広げるものだ。私たちはこの体験をカントンで実現する助けができることを誇りに思っている」

トーナメントは7月17日（木）に行われるプール戦から始まる。翌18日（金）には、4つの年齢グループにおけるラウンド16のほか、指定された年齢グループおよび国際部門のプール戦が実施される。19日（土）には、複数の年齢グループの準々決勝およびプレーオフ、およびインターナショナルトーナメントの準決勝と決勝が予定されている。そして20日（日）には、4つの年齢グループの準決勝と、すべての年齢グループの決勝が実施される予定だ。

国際オリンピック委員会（IOC）は2023年10月、2028年にロサンゼルスで開催される夏季オリンピックの競技にフラッグフットボールが含まれることを発表。この決定により、フラッグフットボールは世界最大の舞台に登場することになった。2025年のNFLフラッグ選手権には、14歳以下の男女混合チーム8組が、オーストラリア、ブラジル、カナダ、中国、ドイツ、イギリス、メキシコ、プエルトリコから参加し、互いに競い合う。参加チームはいずれも自国で開催されるNFLフラッグトーナメントを制することで出場資格を手にする見込みだ。

フラッグフットボールの急速な成長と人気は、プロフットボール殿堂内の展示にも表れている。フラッグフットボールは世界で最も急成長しているスポーツの1つであり、6大陸にわたる計100カ国以上で2,000万人以上に親しまれている競技だ。年齢や性別を問わずプレーできる、最も包括的でアクセスしやすいフットボールの形態であり、特に女性アスリートの活躍がその成長を大きく後押ししている。

NFL FLAGの詳細についてはこちら（リンク先は英語）から確認可能だ。

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