ダラス・カウボーイズがオールプロ選出経歴を持つ主力ディフェンダーの長期確保に成功した。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが現地31日（日）に報じたところによると、カウボーイズがコーナーバック（CB）ダロン・ブランドと保証額5,000万ドル（約73億4,046万円）で4年総額9,200万ドル（約136億4,768万円）の契約延長に合意したとのこと。報道直後にチームがブランドとの契約締結を公表している。

ブランドの平均年俸は2,300万ドル（約33億9,768万円）となり、NFLで6番目に高額報酬を得るコーナーバックとなる。

ヘッドコーチ（HC）を務めるブライアン・ショッテンハイマーはブランドについて「彼のことを思うと、とてもうれしい。とにかく働き方がすごい。数年前に新人ながら即戦力として現れ、大きなインパクトを残した。そこからの数年間で見せたピックシックスの数々。彼と彼のご家族を思うと本当にうれしい。とても謙虚な若者なのだ。それでも、これはその活躍に見合ったもの。チームメイトとしても、競争相手としても愛される選手の1人だ。口数は少ないものの、持っている力をすべて捧げてくれる選手だ」とコメントしている。

2023年シーズンに記録した9回のインターセプトのうち、5回でピックシックスを挙げるという記録的な成績を残し、これまで1度のプロボウラーと1度のオールプロに選ばれた経歴を持つブランドは、トレボン・ディッグスと強力なCBコンビを組む。カウボーイズがフィラデルフィア・イーグルスとの今期初戦を迎える前に契約成立を希望しており、チームはその4日前に実現させた格好だ。

ブランドはキャリア通算14回のインターセプトを記録し、タックルは164回、パスディフェンスは27回、1回のフォースドファンブルをマーク。最初の2シーズンでインターセプトを驚異的なペースで記録していったものの、昨季は負傷のため、序盤10試合を欠場、出場した7試合では一度もインターセプトを挙げられなかったが、2022年ドラフト5巡目指名選手としての期待を確実に上回る活躍は見せている。

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