ジェイレン・ウォーレンがピッツバーグ・スティーラーズの主力ランニングバック（RB）として2025年シーズン開幕前に契約延長を実現させた。

現地1日（月）、ウォーレンとスティーラーズが2年の契約延長に合意したとウォーレンの代理人が発表。『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとマイク・ガラフォロによれば、ウォーレンは契約延長によって今後3年間で1,750万ドル（約25億7,373万円）、今シーズンに700万ドル（約10億2,951万円）以上を受け取り、1,200万ドル（約17億6,487万円）が保証されるという。

その後、スティーラーズは契約延長について正式に発表した。

2022年にドラフト外フリーエージェントとしてスティーラーズに加入したウォーレンは、1年535万ドル（約7億8,684万円）の制限付きフリーエージェントテンダーでシーズンを迎えることになっていた。しかし、今回の契約で大幅な昇給を得て、2027年まで契約を結んだ状態となっている。

スティーラーズでの3シーズンで、ウォーレンはナージー・ハリスの控えとしてリズムを変える役割を担ってきた。ウォーレンはキャリアで一度も先発出場していないにもかかわらず、ビッグプレーを生み出す能力を示しており、『NFL Research（NFLリサーチ）』によると、2022年以降にキャリー300回以上を記録したランニングバックの中で6番目に多いキャリー平均ヤード（4.8ヤード）を記録しているとのこと。

ウォーレンは爆発力を持つ選手として、サイドに展開し、ライン際でディフェンシブバック（DB）を抜き去る能力を持っている。インサイドでのランに適した体格ではないものの、決して不得意というわけではない。『Pro Football Focus（プロフットボール・フォーカス）』によると、ウォーレンは2024年にタックルミスを30回誘発し、接触後もキャリー平均3.2ヤードを獲得したという。

ハリスがロサンゼルス・チャージャーズに移籍したことで、ウォーレンはスティーラーズで先発の座を引き継ぐことになった。新人のケイレブ・ジョンソンやベテランのケニス・ゲインウェルと出場機会を分け合う可能性は高いものの、ウォーレンはシーズン開幕時点でスティーラーズの明確なRB1となるはずだ。契約延長はその計画を裏付けるものとなっている。

【RA】