ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）が2026年シーズンから3年間にわたり、メキシコシティの象徴的なスタジアムであるエスタディオ・バノルテでレギュラーシーズンゲームを実施することになった。

また、NFLは60年間にわたり公式メディアパートナーを務めてきた『TelevisaUnivision（テレビサユニビジョン）』との放送提携を延長。これはメキシコ国内でファンが生中継やNFL番組にアクセスしやすくする取り組みや、国内での競技普及を継続的に推進するリーグの方針の一環として実現した。

NFLメキシコの代表を務めるアルトゥーロ・オリベは「2026年からメキシコシティでレギュラーシーズンゲームを再び開催し、国内のファンとの深く長年にわたるつながりを再確認できることを大変うれしく思う」と述べている。

「エスタディオ・バノルテはNFLの国際的な歴史の中で非常に印象的な瞬間を幾度も生み出してきた場所であり、ここに戻ってくることは、国内のあらゆるレベルでフットボールを発展させるという私たちの姿勢を強調するものだ。また、テレビサユニビジョンとの放送提携を延長・拡大し、全国のファンがCanal 5（カナル・シンコ）やCanal 9（カナル・ヌエベ）でNFL番組にアクセスしやすくなることを喜ばしく思う。これはメキシコにおけるNFLにとって非常にエキサイティングな瞬間であり、この勢いを今後何年も継続していくことを楽しみにしている」

エスタディオ・バノルテの次長を務めるフェリックス・アギーレは「エスタディオ・バノルテはメキシコにおけるNFLの本拠地として歴史を作り続けることを非常に誇りに思う」と語っている。

「この複数年にわたるNFLとの契約により、数十万人のファンは世界で最も象徴的で新たに改修されたスタジアムの1つでレギュラーシーズンゲームを楽しめるようになる。この契約はエスタディオ・バノルテの新たな時代が、わが国で卓越したスポーツ・エンターテインメントイベントを開催することによって定義されることを保証するという私たちの決意を改めて示すものだ」

テレビサユニビジョンのスポーツ部門社長を務めるオレク・レーベンシュタインは「メキシコにおけるNFL放送権の更新を発表できることを誇りに思う。この提携は、最高のスポーツ中継を提供し、世界で最も影響力のあるスポーツの1つを、数百万人規模の熱狂的なファンベースに届けるという私たちの取り組みを改めて示すものだ」と述べた。

NFLは2005年、2016年、2017年、2019年、2022年にエスタディオ・バノルテで試合を実施した実績を踏まえ、メキシコでのレギュラーシーズンゲームを再開する。メキシコに4,000万人のファン――米国外では最大のファンベース――を有し、1998年からメキシコシティに事務所を構えているNFLは、年間を通じた存在感を高めるためにファン向け施策やNFLフラッグの普及、地域社会への貢献活動、あらゆるレベルでの競技普及に注力している。

接触を伴わない形式のフラッグフットボールは、2028年ロサンゼルス五輪（LA28）で初めてオリンピック競技として採用される。リーグ公式ユースフラッグフットボールプログラムであるNFLフラッグは2000年にメキシコに参入し、今年は全国で330万人の男女が参加する見込みだ。

NFLグローバル・マーケット・プログラムの一環として、メキシコでマーケティング権を保有するチームは10チームある。このプログラムはファンとの交流、イベント、商業的機会を通じて、米国外でのブランド認知度向上やファン層拡大を目的にNFLチームに国際的なマーケティング権を付与する取り組みだ。

NFLはこれまでに62試合のレギュラーシーズンゲームを海外で実施し、ロンドン、ベルリン、ミュンヘン、フランクフルト、マドリード、ダブリン、サンパウロ、メキシコシティ、トロントを開催地としてきた。

NFLは2026年に、過去最多となる9試合のインターナショナルゲームを実施する。これらは4大陸、7カ国、8つのスタジアムで行われる予定だ。

◆オーストラリア・メルボルンのメルボルン・クリケット・グラウンドで1試合、参加チームの1つとしてロサンゼルス・ラムズが出場
◆ブラジル・リオデジャネイロのマラカナン・スタジアムで1試合
◆ドイツ・ミュンヘンのアリアンツ・アレーナで1試合
◆イギリス・ロンドンで3試合
◆スペイン・マドリードのサンティアゴ・ベルナベウ・スタジアム（レアル・マドリードC.F.の本拠地）で1試合
◆フランス・パリのスタッド・ド・フランスで1試合、参加チームの1つとしてセインツが出場
◆メキシコ・メキシコシティのエスタディオ・バノルテ（クラブ・アメリカの本拠地）で1試合

【RA】