カロライナ・パンサーズが誇るチームナンバーワン守備選手の試合復帰は近い。

ラインバッカー（LB）のルーク・キークリーは現地7日（水）、制限付き参加者として練習に加わった。第11週に脳震とうを発症して以来、キークリーが練習に参加したのはこれが初めて。

キークリーが試合出場するためには神経科医からの承認が必要とされる。

オールプロであるキークリーの負傷歴を考慮し、チームは復帰に対して最善の注意を払うことになる。昨シーズン序盤にも脳震とうを発症した際、キークリーは復帰までに34日間を要した。今シーズンに脳震とうを起こした直後のキークリーは、カートで運ばれながらも呼吸困難に陥り、涙を流していた。

現在4勝8敗のパンサーズはほぼポストシーズン進出の可能性が消滅している。不振だった今シーズンも最後は白星を飾ろうと、再びヒットされるリスクもいとわずにキークリーは練習に復帰するのだ。