昨季にACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）を断裂したカンザスシティ・チーフスのクオーターバック（QB）パトリック・マホームズは、シーズン初戦に向けて順調に回復している。チーフスはシーズン第1週のマンデーナイトゲームでAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）西地区王者となったデンバー・ブロンコスと対戦する予定だ。

現地15日（水）、『Yahoo Sports（ヤフー・スポーツ）』のインタビューに応じたマホームズは「それが目標だ」とコメント。

「最初からシーズン第1週に間に合わせることが目標だと言い続けてきた。将来を予測することはできないし、長い道のりであることも分かっている。自分一人で決められることじゃないけど、シーズン第1週にフィールドに立っていいと医師やコーチに判断してもらえるよう、できる限りのことはすべてやるつもりだ」

「その試合（ブロンコス戦）は欠場したくない。自分たちがいない間に地区優勝したチームだからね。チームメイトと一緒にフィールドに立って万全の状態で戦いたい。シーズン第1週に出場できるよう、できることは何でもやるつもりだ。医師やコーチからゴーサインをもらって、仲間と一緒にフィールドに立ち、リーグ屈指のチームを相手に戦えることを願っている」

マホームズはリハビリのあらゆる段階で前向きな評価を受けてきた。NFLのスケジュールが発表され、チーフスが開幕から2試合連続でプライムタイムゲームに臨むことが明らかになった際、MVP受賞経験を持つマホームズが2026年シーズン初戦に出場できるのではないかという楽観的な見方はさらに強まった。

マホームズはオフシーズンワークアウトに参加したものの、チーム全体で行う練習メニューからは外れていた。このような膝のケガからの回復には“長い道のり”が必要だと認めながらも、トレーニングキャンプを目前に控える中で自身の状態に自信を持っているマホームズは、次のように語っている。

「シーズンが終わった後はフィールドに戻り、OTA（チーム合同練習）に参加できるよう全力を尽くすことだけを考えていた。実際に参加したし、トレーニングキャンプに向けた準備も整えている。長い道のりだとは分かっているけど、最終目標があるし、毎日全力で取り組むことで、その目標を達成しようとしている。この数カ月間、素晴らしいリカバリープログラムを続けてきたおかげで、今は良い状態にある。あとはシーズンが始まるときに万全の状態で臨めるよう、それを継続していくだけだ」

チーフスはミズーリ州セントジョセフにあるミズーリ・ウエスタン・ステート大学でトレーニングキャンプを実施する予定で、新人選手は7月24日（金）、ベテラン選手は28日（火）が集合日となっている。

【RA】