タイトエンド（TE）ジョージ・キトルは以前から、サンフランシスコ・49ersがオーストラリア・メルボルンでロサンゼルス・ラムズと戦うシーズン初戦に出場したいと一貫して話してきた。

その目標に向け、キトルは大きな一歩を踏み出した。

49ersは現地23日（日）にキトルをPUP（故障者）リストからアクティブにしたと発表している。

昨シーズンのプレーオフ、ワイルドカード戦でアキレス腱を断裂し、リハビリに取り組んできたキトルだが、今後は練習を開始し、レギュラーシーズンに向けて本格的なコンディション調整を行えるようになった。

持ち前の前向きな姿勢を見せているとは言え、キトルがPUPリストを脱したこと自体は、シーズン第1週に準備が整うという保証にはならない。

とはいえ、今回の動きは49ersがシーズン開幕からの1カ月でキトルがプレーできるという自信を持っていることを示している。現地8月30日（日）の期日を過ぎてもキトルがPUPリストにとどまっていた場合、シーズン第5週までプレーする資格を得られない。

先発ラインアップに戻るのがどのタイミングになるにしろ、キトルは新旧の顔ぶれが入り混じったパスキャッチャー陣に合流することになる。

49ersはフリーエージェンシーが始まってすぐにワイドレシーバー（WR）マイク・エバンスと契約。エバンスはプロボウル選出6回を数え、キトルまであと1つに迫っている。その後、チームはドラフト全体33位でWRデイジョーン・ストリブリングを指名したほか、7月末にはリッキー・ピアソルがシーズン絶望となったのを受け、1年離れていたディーボ・サミュエルを呼び戻している。

キトルが最終的にラムズ戦に出場するかどうかについては、ファンはかなり前の段階で知ることができるはずだ。

49ersは1週間をフルに使って時差に適応すべく、9月10日（木）に組まれた試合に向けて9月2日（水）にはオーストラリアに飛ぶ。キトルは以前、フライトの前に自分のステータスを決定するのがチームにとって適切だと話していた。欠場することが分かっているのであれば、オーストラリアまでの移動を回避することができるためだ。

ラムズとのシーズン初戦から3週間で、49ersはマイアミ・ドルフィンズ、アリゾナ・カーディナルス、デンバー・ブロンコスと戦うことになっている。

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