ニューイングランド・ペイトリオッツのスターコーナーバック（CB）クリスチャン・ゴンザレスが練習に復帰した。

しかし、レギュラーシーズン開幕まで2週間となる中、ゴンザレスはオフシーズンを通じて求めてきた長期契約延長をまだ手にしていない。

ヘッドコーチ（HC）マイク・ブラベルによると、現地8月10日（月）に見舞われた軽傷により練習を欠席していたゴンザレスが24日（月）に復帰したとのこと。火曜日にはユニフォーム姿でチーム練習に参加し、木曜夜のプレシーズン最終戦に向けてクリーブランドへ向かう前の最後の練習を終えた。

ペイトリオッツの先発と目されている選手たちはプレシーズン最初の2試合を欠場しており、今週の試合でどの程度プレーするか――あるいはまったく出場しないのか――は不明となっている。

選手人事部門副社長のエリオット・ウルフは火曜日、NFL史上最高額の報酬を誇るCBにする契約をゴンザレスに提示するという、チームオーナーのロバート・クラフトの7月の発言は、現在もチームの意向だとコメント。ゴンザレスは2023年に結んだ新人契約の下でプレーしており、今シーズンは基本給として225万ドル（約3億5,825万円）、2027年の最終年には1,810万ドル（約28億8,195万円）を受け取る予定だ。

ウルフは「彼にはここにいてもらいたい。彼はエリート選手だ。以前からそう言ってきたし、私たちは全員にとって納得のいく解決策を見出せるよう、引き続き彼の代理人と協議を続けていく」と述べた。

今月、シアトル・シーホークスのデボン・ウィザースプーンは1億0,100万ドル（約160億8,162万円）の保証を含む4年1億3,200万ドル（約210億1,757万円）の契約延長に合意し、リーグで最も高額な報酬を得るコーナーバックとなった。

ウルフはゴンザレスとの契約成立を妨げる可能性のある障壁について詳しく語らなかった一方で、双方が互いの要望を明確に把握していると述べた。

ペイトリオッツは9月9日（水）にシアトルでレギュラーシーズン開幕戦を迎える。これは、今年2月に行われた第60回スーパーボウルの再戦だ。

しかし、ウルフはそのシーズン第1週の対戦を、ゴンザレスとの交渉を終える期限とは見なしていない。

「今はただ一日一日、状況を見ながら進めている感じだ。期限は設けていない」とウルフは話している。

記事提供：『The Associated Press（AP通信）』

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