来週に予定されているロサンゼルス・ラムズとの試合に向けてオーストラリアへのフライトを控えているサンフランシスコ・49ersに、朗報が届いた。

タイトエンド（TE）ジョージ・キトルとディフェンシブエンド（DE）ニック・ボサの両名が、長旅に帯同することになっていると『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが現地2日（水）に報じている。

特に興味深いのがキトルで、試合でプレーしないのであればオーストラリアまでの長時間のフライトは回避したいという考えを、キトル本人とチームの双方が明らかにしていた。試合の1週間前に飛行機に搭乗すること自体が何かを保証するわけではなく、キトルの調子がどういった具合かは確認しなければならないものの、この動きは事態が正しい方向へ進んでいる兆しだと言える。

キトルは1月11日に49ersがワイルドカード戦でフィラデルフィア・イーグルスに勝利した試合で、アキレス腱を断裂していた。8カ月足らずで準備ができているのは目覚ましいリハビリの進展を示しており、32歳という年齢を考えれば特にそうだ。出発の日までに、キトルは練習で何度か好感触を得ている。

一方、水曜日に練習に復帰したボサは、練習後に調子は“最高”であり、ラムズ戦出場を見込んでいると報道陣に語った。

スターDEであるボサは、ACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）断裂によって2025年の大部分を欠場していた。今夏に修復手術を受けたボサは膝に腱炎を抱えていたものの、水曜日にはほぼ1カ月ぶりにフィールドに戻ってきた。徐々に練習量を増やしているボサが帯同することで、シーズン開幕戦出場の可能性もまだ見えている。

49ersは日本時間9月11日9時35分からラムズとの試合に臨む。

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