現地11日（日）にマイアミ・ドルフィンズに勝利した試合の第1クオーターで、シンシナティ・ベンガルズのディフェンシブタックル（DT）デクスター・ローレンスが、まだ短いシンシナティ在籍期間を象徴するような見事なプレーを見せた。

ドルフィンズが1ヤードラインに迫り、クオーターバック（QB）マリク・ウィリスがQBスニークで容易に得点を決めようとしていたとき。上から飛び込んできたローレンスがあと1歩のところでウィリスを止めたのだ。もちろん、ドルフィンズは次のプレーで得点した。しかし、350ポンド（約159kg）のローレンスが見せた奮闘が、それで色あせることはなかった。

ヘッドコーチ（HC）ザック・テイラーは月曜日、報道陣に「あれは素晴らしかった。あの場面で時間を止めて、写真を撮って、拡大して部屋かどこかに飾りたいね。みなさんがどう見るかは分からないが、映像で見れば巨大なムササビがセンターを飛び越えているみたいなんだ。あそこでクオーターバックをやっていたら、恐ろしいだろうね」と話した。

そう、まさに巨大なムササビのごとくだった。

ローレンスの加入は、オフシーズンの間に行われたベンガルズ守備陣の補強を象徴している。“Sexy Dexy（セクシー・デクシー）”ことローレンスとディフェンシブタックル（DT）ジョナサン・アレンの加入が、脆弱だったディフェンシブラインの中央部分を強化し、対戦相手にラン攻撃での苦戦を強いている。シーズン開幕から5週の時点で、ベンガルズのQBプレッシャーではいずれも新加入であるボイエ・マフェ（25回）、アレン（16回）、ローレンス（15回）の3人がチームの上位に立っている。

1つ確かなことがある。2026年に空飛ぶ巨大ムササビを目撃するのは、これが最後ではない。

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