3連敗――しかも、最近の2敗は大敗――によって、ニューオーリンズ・セインツは2年連続で1勝4敗のスタートとなった。

セインツオーナーのゲイル・ベンソンは現地13日（火）、こういった状況はチームが求める基準を下回っており、到底受け入れがたいとの考えを示した。

ベンソンオーナーは火曜日、グレーター・ニューオーリンズ・クオーターバック・クラブにおいて「言い訳はしません。そして、このレベルのパフォーマンスを私たちの基準として容認することもありません」と話し、次のように続けている。

「このチームを改善するために必要な決断を下すことに力を注いでいます。この組織の全員が、事態が切迫していることを理解しています。もっと入念に準備し、安定した結果を出し、敗戦につながる間違いを正さなければなりません」

「言葉ではファンの信頼を取り戻せません。良くしなければならないのはパフォーマンスです」

今後どういった決断や変化があるのかについては、ベンソンオーナーは詳しく言及しなかった。ただし、2年目のヘッドコーチ（HC）であるケレン・ムーアと、2002年からセインツのジェネラルマネジャー（GM）を務めているミッキー・ルーミスについては名指ししている。

「ケレン・ムーアと彼のコーチ陣には、選手たちがパフォーマンスを発揮できるよう準備させる責任があります。ミッキー・ルーミスと私たちのフットボールスタッフは、継続的に成功を収められるロースターを構築する責任を担っています。選手たちには、準備をし、プレーを遂行するという責任があります。私には、この組織に責任を果たさせるという責任があります」

このコメントの2日前、セインツは23対13でミネソタ・バイキングスに敗北。この試合で、ムーアの攻撃陣はわずか9回のファーストダウン獲得にとどまった。守備陣も合計364ヤードを相手に許しており、これは今季のバイキングスにとって最多の数字だった。

3連敗の中でも最も問題が顕著だったのは、シーズン第4週にマンデーナイトフットボールで宿敵アトランタ・ファルコンズに敗れた試合だ。

セインツが“ドームカミング”の勝利から20周年を祝う試合で、しかも、プライムタイムの大勢の観衆の前で、セインツは45対24で大敗を喫した。

「20年前、セインツはハリケーン・カトリーナの後でスーパードームに戻ってきました。スティーブ・グリーソンがブロックしたパントは、誰もが覚えています。観客の大歓声、そして、私たちの街が再び一つにまとまる意味。今季の周年記念試合をアトランタで失ったことは、本当に残念でした。ファンの皆さんがホームカミングの思い出を語るのを聞き、このチームが人々の生活にどれほど深く結びついているかを実感しました」

ベンソンオーナーは、セインツファンはもっと良い結果に値するとし、チームは殿堂入りしたドリュー・ブリーズが築いた基準を守らなければならないと主張。ブリーズはセインツがバイキングスに敗れたのと同じ日に、チームのリング・オブ・オナーに加えられている。過去の栄光を讃えようとするセインツだが、現在の苦戦がそれを曇らせている状態だ。

2026年シーズン初戦はオーバータイムでデトロイト・ライオンズに31対30の敗北を喫したセインツだが、この試合ではライオンズに有利になった疑惑のファンブル判定が物議を醸していた。2戦目でボルティモア・レイブンズと対戦し、予想外の勝利を挙げたセインツ。しかし、続く3戦目ではラスベガス・レイダースを相手に接戦を落とした。

2年連続で1勝4敗となったセインツだが、その背景は大きく異なっている。

ムーアHCの初年度に、セインツは0勝4敗を喫してから1勝4敗となり、そこからは調子を上げて6勝11敗をマークした。クオーターバック（QB）タイラー・ショーが将来のフランチャイズクオーターバックとして有望さを見せたのも、明るい材料だった。

しかし、2026年シーズン開幕からの5週は、違う道をたどっている。いずれのチームも勝ち越していないNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）南地区において、セインツの位置は最下位という状況。特に守備陣の苦戦が著しく、失点数でリーグ31位となっている。ここ2週間の結果によって、チームの栄光を称えるはずの記念行事まで台無しになったように見えていることも、大きな痛手と言える。

ベンソンのコメントが、巻き返しのきっかけになるかもしれない。もしくは、今後に控える変更を予告するものである可能性もある。

「シーズンはまだ続きます。しかし、私たちの答えは、フィールド上で示さなければなりません」とベンソンオーナーは語った。

セインツは18日（日）13時【日本時間19日（月）2時】から敵地でニューヨーク・ジャイアンツと対戦する。

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