テネシー・タイタンズのヘッドコーチ（HC）ロバート・サラーが現地21日（水）、チーム施設の駐車場で銃を抜いたディフェンシブタックル（DT）ジョーダン・エリオットを解雇したと認める一方、その行為は“ひどい判断ミスだが、犯罪行為というよりは助けを求めるサインだったと受け止めている”と述べている。

タイタンズは火曜日にエリオットの解雇を発表していたものの、その理由については、発表の5日前にチーム施設で起こった詳細不明の出来事に関与したこと、とするにとどめていた。

報道陣に対し、サラーHCはエリオットの人柄を擁護して次のように話している。

「残念ながら、敷地内での銃の扱いについてのルールは当然守らなければならない。だが、落ち込んでいる人に反射的にさらに追い詰めるような対応をすることが、必ずしも正しいとは限らない」

「彼はいい人間だ。ひどい判断ミスを犯したが、私はそれを、犯罪行為というより助けを求めるサインだったと受け止めている。彼は人生を通じて犯罪にかかわったことはない。だが、駐車場で銃を抜いたんだ」

練習場でエリオットと口論になったライトタックル（RT）J.C.レイサムは、今回の件は残念な出来事だったと語っている。

「俺からはそんなに言うことはない。俺たちの間にわだかまりはなかった。2人とも、夏の間はここで治療を受けていた。その前からも、同じ街にいるときには一緒に出かけたりしていた。本当に、あの出来事までは口論になったことすらなかった」とレイサムは話した。

エリオットは今季、先発1試合を含む5試合に出場し、タックル11回をマーク。サンフランシスコ・49ersで2年を送った後、サラーHCに続いてタイタンズに移っていた。サンフランシスコでは先発29試合、計31試合に出場している。

身長約193cmのエリオットは2020年NFLドラフトの3巡目でクリーブランド・ブラウンズから指名を受けた。リーグ入りから4シーズンをクリーブランドで過ごした後、49ersと2年700万ドル（約11億0,769万円）の契約を結んでいる。

タイタンズは今オフシーズンにフリーエージェントのエリオットと2年800万ドル（約12億6,593万円）の契約を結んでいた。

記事提供：『The Associated Press（AP通信）』

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