NFLが選手の施設復帰やトレーニングキャンプの実施、そして新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックの中でもできる限りこれまでと変わらないレギュラーシーズンを計画しはじめる中、ウイルスをめぐる不確実さが今季のコーチ陣にまた新たな変化球を投じている。

元ディフェンシブエンド（DE）クリス・ロングのポッドキャスト『Green Light（グリーン・ライト）』に出演したタンパベイ・バッカニアーズのヘッドコーチ（HC）ブルース・エリアンスは、来るシーズンに向けてスタッフが直面している不確実性を強調した。エリアンスHCはクオーターバック（QB）を施設から遠ざけておくかについて決めようとしていると明かしている。

「ああ、それはわれわれがプロトコルを設定するにあたり、私が過去2、3週間考えていることの一つだ。私が理解していることからすれば、仮に陽性反応が出れば、２週間隔離されなければならない。今は何の症状もなかったとして、それが何を意味するのか私には分からない。これは陽性なのか？　学ばなければなければならないことがたくさんあり、今もそういったことをつきつめている。だが、私はロースター上の第3のQBをルーム外でキープすることも考えた。これまでわれわれのシステムにいたQBは2人（ブレイン・ギャバートとリアン・グリフィン）いて、とてもシャープだ。だから、私は隔離が起こった場合を考えて一人のQBを隔離する必要があるかもしれない」

仮にブレイディが陽性だった場合、小さなQBルームにいるバックアップも、しばらくは隔離する必要が出てくる可能性がある。

エリアンスの懸念は来るシーズンをめぐる謎めいた状況を強調している。

チームにとって、3人のQBを同じ部屋にとどめ、彼らの全員をレギュラーシーズン中に1週間かそれ以上失うリスクを取る価値があるだろうか？　ロースター内の選手を施設外にとどめ（その選手が他のルートで感染しないことを祈りつつ）、QBルームの誰かに陽性反応が出るケースに備える方が安全ではないか？　

シーズン中に一部のNFL選手が新型コロナウイルスに感染したと診断されるのは避けられない事態であるように見える。これはリーグの関係者も認めるところだ。リーグとチームは未知の要素が多い中、どうやってこれらの状況に対する備えを整えるのか。

コーチとは徹底したプランナーとして知られる存在であり、多くがあらゆる可能性を想定し、そのすべての可能性に対する解決策を前もって準備しようとする。エリアンスHC――そしておそらくは他のコーチたちも――が安全策としてQBを一人、施設から遠ざけようとしても驚きではない。それはスポーツにおいて最も重要なポジションなのだ。一つのルーム全体を失わないようにするためなら、3番手の選手にとっては面倒なことながらも、その選手がすべてのミーティングに『Zoom（ズーム）』で参加する価値はある。

たとえば先発やバックアップのラインバッカーを1週間失うのはどのチームにとっても理想的ではないものの、デプスチャートのQBすべてを失うよりは御しやすいところだ。

6月半ばとなった今、真実として現段階では答えより質問の方が多い。さらなる方向性が見えてくるまで、エリアンスHCのようなコーチはあらゆる結果に思いを巡らせ続けるだろう。

【A】