現地10日（木）、C.J.ストラウドはヒューストン・テキサンズのフランチャイズクオーターバック（QB）になる過程における、次のチェックポイントに到達する。

ストラウドがプレシーズン初戦のニューイングランド・ペイトリオッツ戦で先発を務めると、テキサンズのヘッドコーチ（HC）デミコ・ライアンズが『Inside Training Camp Live（インサイド・トレーニングキャンプ・ライブ）』で『NFL Network（NFLネットワーク）』のトム・ペリセロとジェーン・スレーターに明かした。

ストラウドの先発への昇格は、同じドラフトでカロライナ・パンサーズから指名を受けたブライス・ヤングが経験したものほど、スムーズで予定調和的なものではなかった。まだチームのナンバー1クオーターバックに指名されていないストラウドは、目に見える進歩を示しながら最終的に仕事を勝ち取ることを目指す中で、現在もデイビス・ミルズと共に練習に取り組んでいる。

週末、ライアンズHCはドラフト全体2位で指名したストラウドについて「上達し続けており、それを見るのはいいことだ」とポジティブに語った。

当然、今度は実際にフルスピードの試合環境で最初の実践テストに臨むことになる。

ライアンズHCは土曜日にストラウドの評価について「そのときに本当の意味で、試合の状況に基づいて選手の状態を判断できる。練習も大事だが、試合に出て本当の勝負をしなければならないものだ」と述べた。

ストラウドとミルズの双方にとって残念なことに、どちらも木曜日と当面の間、重要なブロッカーを使うことができない。NFLネットワークのイアン・ラポポートとトム・ペリセロが報じたところによると、ライトタックル（RT）タイタス・ハワードは手を骨折し、月曜日に修復手術を受けたという。ライアンズHCはハワードが手術を受けたという報道の前に、ハワードが“しばらくの間”離脱することになると話していた。そのため、ストラウドはNFLでの旅を始めるにあたり、信頼できるブロッカーを1人欠いた状態となっている。

プレシーズン初戦に臨むテキサンズに残された唯一の疑問は、ストラウドがどのくらいプレーするのか、というものだ。

QBポジションにおける競争がないニューヨーク・ジェッツは、先週に行われたホール・オブ・フェイム・ゲームでキャリア3年目のQBザック・ウィルソンに1クオーターしか与えなかった。ストラウドとミルズが半分ずつ出場する可能性はあるのだろうか。先週、ティム・ボイルがジェッツで果たした役割を、今週はベテランQBケイス・キーナムがテキサンズのために担うことになるのだろうか。

ストラウドをトップQBとするライアンズHC時代が始まる木曜日に、どうなるかが分かるだろう。

【RA】