現地8日（日）のゴールデンタイムに行われるサンフランシスコ・49ersとダラス・カウボーイズの試合は、シーズン第5週で最も注目される一戦だ。

カウボーイズのオーナーであるジェリー・ジョーンズは、この試合を自身のチームの実力を測るものだと考えている。

ジョーンズは火曜日、毎週出演している『105.3 The Fan（105.3ザ・ファン）』で「彼らは今、おそらくスーパーボウルで優勝する可能性が最も高いチームではあるが、われわれがプレーオフに進出したならば、彼らが優勝するためには、できれば2回われわれを倒す必要がある。ただ一番大事なのは、ベストを尽くすことだ。試合の中でベストなプレーを見せる必要はない。大事なのは、ベストに匹敵するような活躍を見せられるかということだ」と話した。

49ersは過去2シーズンともカウボーイズをプレーオフから退けている。2021年シーズン、49ersはワイルドカードでカウボーイズに23対17で勝利した。ダック・プレスコットのランとスパイクが時間切れで終わったのは有名なシーンだ。昨シーズンはサンタクララで行われたディビジョナルラウンドの試合で、19対12で49ersが勝利した。

4勝0敗の49ersは各試合で少なくとも30得点を上げ、1試合あたり平均14.5失点を記録している。カウボーイズは3勝1敗で、アリゾナ・カーディナルス戦での敗戦を唯一の失敗とし、4試合を通じて得点差83（バッファロー・ビルズの84に次いでリーグ2位）を稼ぎながら、1試合あたり10.25失点にとどめている。

シーズン第5週はカウボーイズだけでなく、ヘッドコーチ（HC）のカイル・シャナハン率いるチームにとっても重要な一戦となりそうだ。

チームによれば、シャナハンHCは月曜日に「私は第一にフットボールのファンであり、ファンとしてこれまで成長し、すべてを経験し、今もファンのままだ。だから、ビッグマッチがあるときはいつでも、特にナイトゲームであれば、それはリーグにとって素晴らしいことだし、選手やコーチとしてその試合に関わることほど楽しいことはない」と語ったという。

「今度の試合は生きる理由になるものだし、楽しい試合の一つだろう。でもそこにたどり着くまでの1週間は、大きな準備期間なんだ。開始時間が少し遅くなるだけで、いつもと同じような試合になる。ただ、みんなが気合いを入れるのは分かっている。リーグの他のチームが自分たちを見てくれるのはうれしいね。全国放送はファンにとっては最高だけど、選手やコーチがその日の終わりには家にいて、その試合を見ることができるのも本当に素晴らしいことだ。それがわれわれフットボールファンの一番の楽しみなんだ」

【RA】