ロサンゼルス・チャージャーズの新たな攻撃コーディネーター（OC）マイク・マクダニエルは、新システムへの適応を通常より速いペースで進めることを、クオーターバック（QB）ジャスティン・ハーバートとオフェンスに求めている。

新たな攻撃システムを完全に身につけるには、通常ある程度の時間がかかる。マクダニエル自身も、これまでクオーターバックが導入1年目より2年目に大きく飛躍するケースを見てきた。マイアミ・ドルフィンズ時代のトゥア・タゴヴァイロアがそうだったほか、マクダニエルがアシスタントを務めていたアトランタ・ファルコンズでは、カイル・シャナハンの下でマット・ライアンが2年目にMVPを獲得している。

チャージャーズでは、マクダニエルは「1年目から2年目の成果」を求めているという。

ここまで、ハーバートはその期待に応えている。

マクダニエルは『ESPN』のクリス・リムに「期待していた以上だ。良いことはいくらでも言える」と語った。

さらに、マクダニエルはハーバートについて「通常のクオーターバックが1年目にいる段階をはるかに超えている」と評価している。

強肩で知られるハーバートが新システムに順応しているのは注目に値する。今オフシーズン序盤には、このオフェンスに必要な新しいフットワークや投球動作の習得に集中するため、一部の練習には参加せず個別に取り組んでいた。

マクダニエルのシステムでは、これまでのチャージャーズ以上に短いパスやモーションを多用する。正確なタイミングを身につけ、すべてを自然にこなせるほどの連携を築くには調整が必要だが、マクダニエルはここまでの仕上がりに手応えを感じている。

「選手たちはこの挑戦にしっかり応えている」とマクダニエルは話した。

「今年を準備期間にするつもりはない。今すぐ最高の状態を目指している。だから、そのために必要な準備を積み重ねなければならない」

適応しているのは選手だけではない。ドルフィンズで4シーズンにわたってヘッドコーチ（HC）を務めた後、チャージャーズに加わったマクダニエルは、自身のオフェンスや指導方法について修正したい点を「おそらく500個ほど」リストアップしたという。その結果、今回のオフェンス導入は、これまで自身が手がけてきた中で「最も綿密に組み立てられた」ものになっていると話している。

強豪がそろうAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）西地区で戦うチャージャーズにとって、オフェンスが仕上がるまでシーズン序盤を費やす余裕はない。マクダニエルのオフェンスを開幕から機能させることが、プレーオフ復帰だけでなく、今度こそワイルドカードラウンドを突破するためのカギになる。

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