第54回スーパーボウルを数日後に控え、木曜日のNFL界はすべて問題なく進んでいた。

そのときだ。クオーターバック（QB）トム・ブレイディが意味ありげな写真を『Twitter（ツイッター）』に投稿したのは。無人のスタジアムのトンネル入り口に佇む普段着のブレイディが白黒のシルケットで映し出されたこの写真が、大きな物議を醸した。この写真をつぶさに観察した者は、これがフィールドに向かっていくところなのか、去っていくところなのかいぶかった。

これはTB12の引退表明なのか？　それとも“The GOAT（ザ・ゴート）”がペイトリオッツから去るということなのか？　もしくは、単にこの写真が間違いなく巻き起こす騒動を笑うだけのものなのか？

今のところ、ブレイディのNFLにおける未来は不確かなままであり、この写真は単なる詩的なイメージ画像に過ぎないようだ。

ペイトリオッツがテネシー・タイタンズと戦ったAFCワイルドカードラウンドでシーズンに幕を引いて以来、間もなくフリーエージェント（FA）になるブレイディの未来についてはさまざまな推測が飛び交っていた。いわく、引退するのか、ペイトリオッツと再契約するのか、それともFAとして対象を広げて自らを試すのか。FAピリオドは東部時間3月18日（水）16時から始まる。

だが、この木曜日の時点ではっきりと白黒ついているのは、将来の殿堂入りが約束されているQBのシルエットくらいだ。

pic.twitter.com/P3mmWBb76V

— Tom Brady (@TomBrady) January 30, 2020

少なくとも今のところ、大騒ぎしても意味はない。それでも、6度のスーパーボウル王者は20年にわたって敵ディフェンス陣にしてきたように、状況を見守る者たちに油断することを許さないだろう。

ただし、少なくとも長年のライバルの一人はこのツイートに意味を見出している。ニューヨーク・ジェッツの傑出したセーフティ（S）であるジャマール・アダムスは、ブレイディのつぶやきに対して「どうかAFC東地区を去ってくれよ！」と応じた。

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