AFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）西地区は4チームすべてがオフシーズンに才能ある選手の確保に動いたことで脚光を浴びている。

そのAFC西地区はレギュラーシーズン開幕後、すぐにも注目を集めるだろう。ロサンゼルス・チャージャーズとカンザスシティ・チーフスがシーズン第2週となる9月15日（木）にアローヘッド・スタジアムで重要な一戦に臨むからだ。この試合は『Amazonプライム・ビデオ』で配信される今季最初のサーズデーナイトフットボールとなる。

クオーターバック（QB）パトリック・マホームズを司令塔に据え、7回目のAFC西地区優勝を目指すチーフスは、タイトエンド（TE）トラビス・ケルシーやディフェンシブエンド（DE）クリス・ジョーンズといった、おなじみでありながら特別な顔ぶれと共に、新たなスター選手（ワイドレシーバー／WRのジュジュ・スミス・シュスターやマルケス・バルデス・スカントリング）を起用するはずだ。

チーフスにとってはその試合が、2021年にポストシーズン進出まであと1勝のところで終わったことを受けて傑出した守備選手であるアウトサイドラインバッカー（OLB）カリル・マックとコーナーバック（CB）J.C.ジャクソンを迎え入れたチャージャーズとの最初の試合となる。もちろん、チャージャーズにはリーグ屈指の若手選手であるQBジャスティン・ハーバートも戻ってきている。

過去6年間でディビジョンを支配してきたチーフスだが、チャージャーズとのライバル対決を支配してきたわけではない。チーフスはチャージャーズとの過去7試合で4勝しているものの、そのうちの5試合は1回分の得点差で決着がついている。

2022年NFLシーズン開幕からわずか2週目にして、注目の2チームがAFC西地区の大一番に挑む予定だ。

【RA】