ショーン・ペイトンがデンバー･ブロンコスのヘッドコーチ（HC）を引き受けたことによって、スター選手たちにも新たな要求が突きつけられることになった。プレシーズンゲームへの参加だ。

クオーターバック（QB）ラッセル・ウィルソンとブロンコスの先発メンバーたちがプレシーズン第1週となる現地11日（金）のアリゾナ・カーディナルス戦でプレーすると5日（土）にペイトンが発表した。

シアトル・シーホークスからブロンコスにトレードされた1年目の2022年にウィルソンは一度もプレシーズンゲームに出場していない。しかし開幕後もチームの成績はふるわず、シーズン半ばでナサニエル・ハケットHCが解雇されるという事態に。それから1カ月ほどして、彼らはセインツから合意を取り付けてペイトンをブロンコスのヘッドコーチとして迎えた。

ペイトンは第44回スーパーボウルでの優勝を含め、ヘッドコーチとして152勝89敗の記録を引っ提げてデンバーにやってきた。彼はチーム内のビジネスのやり方にも変化をもたらしており、それがウィルソンたち先発選手のプレシーズン出場という形で表れることになった。

彼らが長時間フィールドにとどまることはないだろうが、2022年にリラックスしすぎて一貫した活躍ができなかったブロンコスチームにとっては、彼らが参加するというだけでもアプローチへの変化がはっきり見て取れる。ペイトン、ウィルソンと仲間たちは2023年に悪習を正し、1年前に誰もが期待した成功の達成を目指していくに違いない。

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