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コスト削減に動くビルズがCBホワイトやSポイヤーを筆頭に複数の選手を放出

2024年03月07日(木) 10:57
トレデイビウス・ホワイト【NFL】

新リーグイヤーを迎えるにあたって、バッファロー・ビルズはサラリーキャップの整理を続けており、有名選手も数名が犠牲になっている。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとマイク・ガラフォロが現地6日（水）、ビルズがコーナーバック（CB）トレデイビウス・ホワイトやセーフティ（S）ジョーダン・ポイヤー、センター（C）ミッチ・モースを放出すると、状況を知る人物の話をもとに報じた。

ビルズはCBシラン・ニールとリターンスペシャリストのワイドレシーバー（WR）ディオンテ・ハーティ、ランニングバック（RB）ナイヒーム・ハインズもカット。6人もの選手をリリースすることによって、ビルズは約3,616万ドル（約53億8,516万円）を節約している。ビルズはアウトサイドラインバッカー（OLB）ボン・ミラーの契約を再編することでさらにコストを抑制。ラポポートによると、ミラーの契約は基本給1,714万ドル（約25億5,259万円）のものから、基本給150万ドル（約2億2,341万円）にサインボーナス700万ドル（約10億4,260万円）が追加される（トータルベース850万ドル／約12億6,602万円）ものに変更されたという。元の基本給と同じ額に戻すためのインセンティブはあり、総額で2,000万ドル（約29億7,886万円）になる可能性があるとのこと。ミラーの契約を見直したことで、ビルズはサラリーキャップ上で約900万ドル（約13億3,960万円）を節約できるはずだとガラフォロは伝えている。

29歳のホワイトは6月1日以降のカットに指定され、チームのサラリーキャップスペースには1,020万ドル（約15億1,922万円）の余裕が生まれる一方で、デッドマネーは620万ドル（約9億2,345万円）となる。2017年ドラフト1巡目指名を受けてビルズに入団したホワイトは、7シーズンをバッファローで過ごし、プロボウルに2回選出され、2019年にはオールプロにも選ばれた。しかし、この3年間はケガに悩まされ、2021年シーズンから2023年シーズンにかけて出場した試合は21試合にとどまっている。2023年シーズンはアキレス腱の断裂によりシーズン途中で離脱を余儀なくされた。

32歳のポイヤーは2024年にサラリーキャップに対して772万ドル（約11億4,921万円）を数えることになっていた。ポイヤーを放出することで、ビルズは572万ドル（約8億5,179万円）を節約でき、デッドマネーは200万ドル（約2億9,783万円）となる。

7シーズンをビルズで過ごしてきたポイヤーは、2021年シーズンにオールプロ、2022年シーズンにプロボウルに選出された。多才なポイヤーは、ショーン・マクダーモットHC（ヘッドコーチ）が指揮するディフェンスのバックエンドで、ボールをうまくつかみ取る選手として信頼され、ビルズでの7シーズン中4シーズンで100回以上のタックルを記録している。

ポイヤーのように、チームのキャプテンであり、まだ生産性の高いプレーメーカーをリリースするのは難しい判断だったはずだ。とはいえ、このベテランのキャップ額と、守備陣に若くてコストのかからない選手を獲得する必要性がチームにあることを考えれば、この動きも驚きではない。

クオーターバック（QB）ジョシュ・アレンの前で堅実なプレーをしていたことを踏まえると、モースの放出はもっと意外だったと言えよう。モースはビルズでの5シーズンで77試合に先発出場し、2022年シーズンにはプロボウルに選出された。最高のランブロッカーとは言えないものの、モースが今もNFL屈指のパスプロテクト能力を持つセンターであることに変わりはない。4月に32歳になるモースの年俸は850万ドル（約12億6,536万円）になる予定だったが、ビルズはモースの放出でそれをセーブする。今週、ビルズはバックアップのインテリアラインマンであるライアン・ベイツをシカゴ・ベアーズにトレードすることで合意した後に、モースを放出した。

ビルズはレフトガード（LG）コナー・マクガバンをセンターに動かし、契約延長にサインしたバックアップGデビッド・エドワーズを先発に据えることを計画している。

ニールを放出することで、ビルズはサラリーキャップ上で288万ドル（約4億2,873万円）を切り詰めることができ、ハーティとハインズをカットすることでそれぞれ431万5,000ドル（約6億4,236万円）、約460万ドル（約6億8,478万円）を節約できる。

『Over The Cap（オーバー・ザ・キャップ）』によると、この日を迎えるにあたり、ビルズはサラリーキャップをおよそ3,250万ドル（約48億3,743万円）オーバーしていたという。NFLの各チームは新リーグイヤーが始まる3月13日（水）までにサラリーキャップの上限を下回らなければならない。

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