バイキングスは1960年にビル・ボイヤーとマックス・ウィンターによってNFL14番目のチームとして設立された。ミネアポリスを本拠とするプロフットボールチームは1921年にマーリンズというチームがNFLの前身アメリカン・プロフェッショナル・フットボール・アソシエーションに加入していたが、1924年にチームは崩壊。その後ミネアポリス・レッドジャケッツが1929年に作られたが、わずか2シーズンで後にイーグルスの前身となるフランクフォード・イエロージャケッツと合併し、姿を消していた。約30年ぶりに地元チームが復活したのである。

設立の1960年にチーム名はボイジャーズやマイナーズなどの候補の中からバイキングスに決定された。公式には勇敢、大胆、恐怖のキーワードから北欧の海で暴れた海賊、バイキングからとられたとされるが、実際はミネソタに多く在住する北欧系アメリカ人のカルチャーを意識したものである。

チームロゴはチーム最初のシーズン、1961年から男性バイキングの横顔が使われている。“ノースマン”がニックネームだ。基本的なデザインは変わらないものの、1966年からは兜の角がホワイト、兜の帯がパープル、口ひげがゴールドに変更された。さらに2013年には角の形や顔や口ひげのラインなどが変更され、現在に至る。なお、選手が着用するヘルメットのデカルは兜の角を現したもので、2013年以降はロゴの角とデカルのデザインは同じものとなった。

オーナーは初代のボイヤーとウィンターを皮切りにこれまで4回変わっている。現在のオーナーは2005年に4代目のレッド・マッコムスから推定6億ドルで購入したジジ・ウィルフ。ウィルフはドイツ移民で1950年代にアメリカに移住している。大学卒業後、弁護士として働いた後、家業の不動産会社に転職。大型ショッピングモールの開発などで会社を成長させた富豪だ。

【渡辺 史敏】