殿堂入りワイドレシーバー（WR）カルビン・ジョンソンが、2024年シーズン中にデトロイト・ライオンズの“Pride of the Lions（プライド・オブ・ザ・ライオンズ）”の一員となる。

ライオンズが現地14日（月）に発表したところによると、9月30日（月）にマンデーナイトフットボールでシアトル・シーホークスと対戦するホームカミングゲームのハーフタイムでジョンソンを迎え入れるという。ライオンズ版のリング・オブ・オナーにあたる“プライド・オブ・ザ・ライオンズ”は、チーム史上最高の選手たちに捧げられ、フォード・フィールドの常設展示で称えられる。

ライオンズのチーム社長兼CEOであるロッド・ウッドは声明で「われわれはカルビン・ジョンソンJr.をプライド・オブ・ザ・ライオンズに加えることができて大変うれしく思う。彼のフィールド上での献身とデトロイトの街への貢献は伝説的であり、これは当然の名誉だ。彼がフォード・フィールド内で、そしてデトロイト・ライオンズの一員として永遠に記憶されることを誇りに思う」と述べた。

ジョンソンはバリー・サンダース、アレックス・カラス、ハーマン・ムーア、レム・バーニー、“ナイト・トレイン”ことディック・レイン、ボビー・レイン、ディック・ ルボー、ジェイソン・ハンソンらに続く、21人目の“プライド・オブ・ザ・ライオンズ”のメンバーとなる。

“メガトロン”の異名を持つジョンソンは、ライオンズで過ごした9シーズンでレシーブ731回、1万1,619ヤード、タッチダウン83回をマークし、2015年シーズン終了後に引退。ジョンソンはプロボウルに6回、オールプロのファーストチームに3回選出された。2012年には1,964ヤードを獲得して、NFLの1シーズン最多レシーブヤード記録を打ち立てている。

ジョンソンは2021年にプロフットボールの殿堂入りを果たした。

ライオンズがジョンソンを“プライド・オブ・ザ・ライオンズ”に迎え入れることは、チームが引退時にサインボーナスの一部を返還させようとしたことで生じた確執が、両者によってどれだけ解消されたかを強調している。2020年にシーラ・フォード・ハンプが主席オーナーに就任して以来、ライオンズはNFL史上最高の選手の1人であるジョンソンとの関係修復を進めてきた。

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