2024年シーズンに多くの人々を驚かせたチームの1つがデンバー・ブロンコスだ。

ブロンコス躍進の大きな要因となったのは、新人クオーターバック（QB）ボー・ニックスとヘッドコーチ（HC）ショーン・ペイトンの間に築かれた連携にほかならない。その結果、チームは10勝7敗の成績を収め、2015年シーズン以来となるプレーオフ進出を果たした。

2年目のシーズンに臨むにあたり、ブロンコスの司令塔はペイトンHCのオフェンスをより深く理解できているようだ。

チームの公式サイトによれば、ニックスは「かなり理解が深まったと感じている」と現地5日（木）に語ったという。

「プレーコールを口にするのも格段に楽になったし、プレーの処理もスムーズになった。かなり良くなった。去年みたいにあれこれ考え込まずに済む今の方が、ずっと楽しい。理解した上でプレーできるのは、やっぱり楽しい」

「何が起きているかを少しでも理解できているのは楽しいことだし、その分、周りの選手たちをサポートすることもできる。感触はいい。チームとしても順調だよ」

新人として見事なシーズンを送ったニックスは、パスで3,775ヤード、タッチダウン29回、インターセプト12回を記録。2024年のNFLドラフト全体12位指名の彼は、ランでも430ヤードとタッチダウン4回をマークし、レシービングタッチダウンも1回挙げている。最終的には、ワシントン・コマンダースのQBジェイデン・ダニエルズとラスベガス・レイダースのタイトエンド（TE）ブロック・バワーズに次ぐ、攻撃部門年間最優秀新人賞の投票で3位に入った。

それでもニックスは、ブロンコスの長期的な司令塔となり得る可能性を示している。2015年以降、ブロンコスは14人の異なるクオーターバックが先発し、5人のヘッドコーチが指揮を執ってきた。厳しいAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）西地区において、ニックスとペイトンHCによる新体制の初年度は、将来への新たな光明となった。

NFLキャリアを好調な滑り出しでスタートさせたとはいえ、25歳のニックスは2年目のシーズンに向けて、まだやるべきことが多く残されていることを自覚している。

「これまでのところ、まだ何も成し遂げていないし、証明しなければならないこと、見せなければならないことがたくさんある」とニックスは言う。

「毎日がトレーニングであり、毎日が成長のための努力だ。2年目に入っても、その先に進んでも、気づいたときには成長が止まっていた、なんてことにはなりたくない。だから、それが今の自分の最大の焦点だ」

「周囲の声を気にしているとか、そういうことでもない。ただ、自分の中ではまだまだ道のりは長いと分かっている」

ブロンコスはチーム合同練習（OTA）を終え、ニックスは来週のミニキャンプや7月のトレーニングキャンプでさらに鍛錬を重ねることになる。

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