“Nex Playground（ネックス・プレイグラウンド）”を手がける『Nex（ネックス）』は現地3日（木）、NFLと提携し、家族で体を動かして楽しめることで人気を集めているゲームシステムに“NFL FLAG（NFLフラッグ）”を導入すると発表した。アメリカで最も人気のあるスポーツの一つであるフットボールを、子どもたちやその家族がリビングルームで新たな形で楽しめるようにする。提携の第1弾として、プレーヤーが体を動かして操作する、全32チーム登場の新作フラッグフットボールゲーム“NFL FLAG Heroes（NFLフラッグ・ヒーローズ）”がNex Playground限定でリリースされた。

NFLレギュラーシーズンの開幕を目前に控える中で登場したNFL FLAG Heroesは、Nex Playgroundで提供される体を動かして楽しむスポーツコンテンツのラインアップを拡充するもので、『Nex』にとって公式ライセンスを受けた3作目のスポーツタイトルとなる。『Nex』は、広く親しまれているスポーツやエンターテインメントのコンテンツと自然な体の動きを組み合わせ、子どもたちやその家族に馴染みがあり、愛着を持っているゲームやキャラクター、チームをリビングルームで一緒に楽しめる新たな体験を生み出している。

プレーヤーはクオーターバック（QB）とチームキャプテンを兼任し、攻撃を中心としたスピード感のある5対5のフラッグフットボールに挑む。各試合は前後半2分ずつで構成され、テンポよくドライブを展開し、ビッグプレーを決めながら、“ドライブのヒーロー”になることを目指す。Nex Playgroundのモーション技術によってプレーヤーは体を動かしてプレーを選び、センターの後方に構えてスナップを受け、その後のプレーも体の動きで操作する。

NFL FLAG Heroesの主な特徴は次の通り。

全32チーム：自分のチームを作り、NFL全32チームの公式ロゴやユニフォームを選べる。

体の動きで操作するフラッグフットボール：プレーヤーの体そのものがコントローラーとなり、自然な動きでパスを投げたり、ボールを持って走ったり、全力疾走したり、進行方向を変えたりしながらディフェンダーをかわす。

QB兼チームキャプテンになる：自分のQBを設定して成長させ、チームメートを集めてロースターを編成し、ゲームを進めながらチームを率いる。

テンポが速く家族で楽しめる試合：前後半2分ずつの試合形式で、攻撃のドライブを中心としたスピード感あふれる試合を4分から5分程度で手軽に楽しめる。

校庭からNFL FLAGの大会へ：“School Field（スクール・フィールド／校庭）”、“NFL FLAG Regionals（NFLフラッグ・リージョナルズ）”、“NFL FLAG Champs（NFLフラッグ・チャンプス）”の3ステージを勝ち上がる。先に進むにつれて、新たな課題が登場し、プレーブックが充実するとともに、新しいゲームの要素も追加されていく。

初心者でも気軽に楽しめる：初めてプレーする人は、最初の試合に臨む前にコーチが進行するチュートリアルで基本を学べる。任意で参加できる“Training Days（トレーニング・デイズ）”では、ディフェンスの読み方や空いたスペースでの動き方、プレーの選び方、ランプレーといった、より高度な内容も学べる。

報酬とキャラクターの成長：試合を終えたり、目標を達成したりすると、外見をカスタマイズできるアイテムやQBのアップグレードカード、新たなチームメートなどを報酬として獲得できる。

NFLでインタラクティブおよび体験型ライセンスを担当する副社長のエド・キアンは、次のように述べている。

「NFL FLAG Heroesは、お気に入りのNFLチームで体を動かしながら競技の世界に入り込めるゲームを通じて、若いファンがフラッグフットボールを知り、さらに関心を深める機会を広げる。NFL FLAGの熱気と興奮をNex Playgroundに届けられることを、とてもうれしく思っている」

『Nex』のCEO兼共同創業者であるデビッド・リーは、「試合を観戦するときも、裏庭でプレーするときも、お気に入りのチームを応援するときも、スポーツには家族を結びつける素晴らしい力がある」と語った。

「NFLとの提携によって、スポーツが生み出す家族のつながりをNex Playgroundにも取り入れ、子どもたちが自ら試合に加わる形でフットボールを体験できるようになる。NFL FLAG Heroesは、子どもたちが気軽に参加して競技を学び、大好きなNFLチームの一員としてプレーし、家族と一緒にフットボールならではの興奮を味わえるように設計されている」

フラッグフットボールは世界的に目覚ましい成長を遂げており、競技のあらゆるレベルで選手に新たな機会が生まれている。アメリカだけでも、現在は410万人の青少年がフラッグフットボールに取り組んでおり、その数は2020年から50%以上増加。高校スポーツとしては40の州や地域で導入されている。全米の250校を超える大学が女子フラッグフットボールのプログラムを設けており、NCAAもこのほど、フラッグフットボールを全米選手権の実施競技とすることに向けて重要な一歩を踏み出した。世界では100カ国で2,000万人以上がプレーしており、2028年ロサンゼルスオリンピックで初めて正式競技として実施される予定だ。

NFL FLAG Heroesは木曜日から、Nex Playgroundのコンテンツ配信サービス“Play Pass（プレー・パス）”を通じて独占配信されている。Play Passは別途購入する必要があり、加入するとNex Playgroundで提供されているすべてのゲームや体験型コンテンツを利用できる。

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