ワイドレシーバー（WR）キーナン・アレンとクオーターバック（QB）アンソニー・リチャードソンは現地3日（木）に行った記者対応で、話題をフットボールに集中させようとした。しかし、アレンが先日に飲酒運転容疑で逮捕されたこと、また、リチャードソンがオフシーズンにトレードを要請したことから、それは容易ではなかった。

とは言え、2人は9月13日（日）に組まれたボルティモア・レイブンズとの対戦に向け、インディアナポリス・コルツのメンバーと共に準備を進めることに満足しているようだ。ただし、それぞれが担う役割はまったく異なる。

ヘッドコーチ（HC）シェーン・スタイケンは基本的にアレンの状況について口を閉ざしているものの、リチャードソンが2年連続でダニエル・ジョーンズのトップバックアップであることは早々に明言した。今回、リチャードソンはルーキーだった昨シーズンに最終戦で先発したライリー・レナードを抑えてその座に就いている。

「アンソニーはプレシーズンに何度かより優れたプレーを見せていたと思う。2人ともとても良いキャンプになった。両者ともに改善できるところはあるものの、彼（リチャードソン）は試合でうまくやっていたと思う」とシュタイケンHCは話した。

リチャードソンのコルツでの道のりは、厳しいものになっている。

コルツは2023年NFLドラフトの全体4位で、運動能力と強肩を誇るフロリダ大学のスター、リチャードソンを指名した。しかし、相次ぐ負傷や正確性への懸念、“疲れた”という理由で自らベンチに下がって大きな話題になったことなどを受け、コルツは2025年にフリーエージェンシーでジョーンズと契約。そこから、リチャードソンとジョーンズによる、トレーニングキャンプでの異例の先発争いが発生した。

ジョーンズが勝者だと判断され、リチャードソンはバックアップの役割を担うことになったが、10月に偶発的な目の負傷によってシーズンを終えている。

リチャードソンは2度にわたってトレードを要請し、ドラフト週末にトレードが行われると想定しつつ、コルツのオフシーズンワークアウトの最初の週をスキップした。それが実現しなかったことから、リチャードソンは2週目にチームの活動に復帰。コルツでの4年目にしておそらく最後のシーズンを送ることに、概ね満足しているようだ。

ジェネラルマネジャー（GM）のクリス・バラードは火曜日に、リチャードソンが今季にチームと共にいると思うかとの問いに対して「彼は今年、インディアナポリス・コルツの一員だ」と答えた。

リチャードソンも、最近はトレードについて代理人と話していないと明かしている。

「OTA（チーム合同練習）に合流したとき、俺はここにいて、これからもここにいるし、シーズン開幕に向けてここでやっていくと自分に言い聞かせた。だから、同じことをこれからもやっていく。自分の準備を進め、開幕に備えるんだ」とリチャードソンは話した。

一方、アレンは8月19日にコルツと契約して以来、プレーブックを学び、新しいチームメイトたちとの関係を築こうと奔走している。この動きによって、6度のプロボウラーであるアレンはスタイケンと再会。2人はサンディエゴ、およびロサンゼルス・チャージャーズで、7年間をともに過ごしていた。

アレンは日曜日の早朝に逮捕された。14年間の非の打ち所のないキャリアを積んできたベテランにとって、初めての汚点だった。アレンはその夜に何があったのか、また、それ以降シュタイケンやチームメイトたちとどのような話し合いをしたかについて、詳細を述べていない。

「法的な手続きが進んでいることだから、それについて話し合うことはない。前にも言ったように、俺はフットボールのことと、良いチームを作ることだけに集中している」とアレンは話した。

シュタイケンも多くを補足することはなく、バラードGMが火曜日に述べた通り、アレンがシーズン第1週にプレーすることを見込んでいると言うのみだった。

「この件については法律がかかわる状況が続いているので、その点については内部にとどまる。キーナンには大きな敬意を持っているし、ご存知の通り、プライベートでは話をしている。先ほど話したように、それについては内部、もしくはプライベートな部分にとどめる」とスタイケンHCはコメントした。

アレンについては、好んで使用していたジャージーナンバー13をラクオン・トレッドウェルに譲ったのを受け、どのナンバーをつけるかをまだ決めかねているようだ。トレーニングキャンプに合流した際、アレンにはナンバー10が渡され、それを選ぶと思われていた。しかし、木曜日にワークアウトにはナンバー11をつけて登場している。

しかし、悩むのにも期限がある。

「今日は（11番を）試してみた。かなり気に入った。10も良さそうだね。このまま続けて、多分それ（次週に行われるチームの写真撮影）までには決める」とアレンは明かした。

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記事提供：『The Associated Press（AP通信）』

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