アリゾナ・カーディナルスのクオーターバック（QB）ポジションをめぐる状況は変わり続けている。

QBガードナー・ミンシューが投球側の腕のUCL（尺側側副靱帯／しゃくそくそくふくじんたい）の手術でシーズン終了になる見込みであり、現在は別の医師からも意見を求めているところだと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートと『ESPN』のアダム・シェフターが報じた。

ミンシューは現地8日（日）に17対3でシアトル・シーホークスに敗れた試合の第2クオーターで、ラインバッカー（LB）ダンテ・ファウラーにストリップサックされた際に負傷したと見られている。最後までフィールドにとどまったミンシューは、パス30回中21回成功、166ヤードという数字を残した。

手術が必要になった場合、ミンシューは2026年シーズン末まで戦線を離脱することになり、シーズン第10週のロサンゼルス・ラムズ戦とそれ以降ではドラフト3巡目指名の新人カーソン・ベックが先発を務めることになる。シェフターによれば、カーディナルスはまた、シンシナティ・ベンガルズの練習生であるベテランのジョシュ・ジョンソンと契約したという。

今季はタンパベイ・バッカニアーズのQBジェイロン・ダニエルズ、ボルティモア・レイブンズのQBジョー・ファニャーノという2人のドラフト外ルーキーが先発出場を果たしているものの、2026年ドラフトで指名を受けたクオーターバックとして先発するのは、ベックが初めてとなる。1巡目指名のフェルナンド・メンドーサ（ラスベガス・レイダース）やタイ・シンプソン（ロサンゼルス・ラムズ）に先駆けてのことだ。

ミンシューの負傷によって、アリゾナでのクオーターバック交代劇は続いている。カーディナルスは先週金曜日、開幕から8戦で先発していたQBジャコビー・ブリセットを、トレードでボルティモア・レイブンズへと送り出した。それから3日、チームは3番手のクオーターバックに頼らざるを得ない状況となっている。

ルーキーにチャンスが与えられる一般的なシナリオとは大きく異なっているものの、3勝6敗でNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）西地区最下位に沈むアリゾナとしては、このタイミングでベックがどの程度の力を発揮できるか確認する価値はあるだろう。ベックはジョージア大学での5シーズン、そしてフロリダ州のマイアミ大学での最後の1シーズンから成る長い大学キャリアを通じ、1万1,725ヤード、タッチダウン88回、インターセプト32回を記録していた。

プロフットボール・ホール・オブ・フェイムゲームに出場した後は負傷を抱え、それ以降のプレシーズンでプレーしていなかったベック。しかしながら、その1回の出場ではパス19回中15回成功、188ヤード、タッチダウン1回という好成績を残していた。

ただし、次の挑戦はそれよりはるかに難しいものになるだろう。NFLのレギュラーシーズンゲームで初めて戦う選手にとって、最も厳しい部類の試合になる可能性がある。

カーディナルスのナンバー1ワイドレシーバー（WR）であるマイケル・ウィルソンは、首の負傷でシーズン終了となった。そういった状況の中、ベックはアーロン・ドナルドとマイルズ・ギャレットという恐ろしいディフェンシブラインコンビを相手に、デビュー戦を戦うことになる。後者は故障者リザーブ（IR）から復帰したシーズン第9週にサック3回を記録し、健在ぶりを証明したばかりだ。

ラムズ戦とそれ以降のシーズン後半戦でベックがどういったパフォーマンスを見せるかが、カーディナルスの将来のQBプランに大きく影響するかもしれない。

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