ワイドレシーバー（WR）ジョシュ・ダウンズの願いが叶った。それと同時に、カンザスシティ・チーフスは求めていた答えを手に入れている。

チーフスがインディアナポリス・コルツとのトレードで、スロットレシーバーのダウンズを獲得したと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートと『ESPN』のアダム・シェフターが報じた。チーフスはこのトレードで2027年NFLドラフトの4巡目および5巡目指名権をインディアナポリスに送る一方、2027年7巡目指名権を受け取るとラポポートとシェフターは伝えている。

報道から間もなく、コルツが今回のトレードについて発表した。

ダウンズは現地10日（火）のトレード期限前にコルツがトレードした4人目の選手となった。コルツはダウンズに先立ち、ガード（G）クエントン・ネルソン、ディフェンシブタックル（DT）ディフォレスト・バックナーをトレード。また、ダウンズと同じワイドレシーバーのキーナン・アレンを、火曜日にサンフランシスコ・49ersへ送り出している。

ダウンズはトレードの報道後、ソーシャルメディアに「インディで過ごした時間に心から感謝している。インディアナには愛情しかない」と投稿。

ノースカロライナ大学出身で、2023年ドラフトの3巡目で指名されたダウンズは、インディアナポリスで頼れる第2のパスターゲットに成長している。マイケル・ピットマン（後にはアレク・ピアース）と組み、コルツのクオーターバックポジションが安定しない中でも、レベルの高いパスキャッチコンビを形成していた。2024年には14試合でキャリア最高の803レシービングヤード、タッチダウン5回を記録。しかし、コルツがピットマンをピッツバーグにトレードし、ダウンズが望んでいた大型の延長契約をピアースと結んだことで、契約最終年にしてダウンズは微妙な立場となっていた。

その契約最終年が、コルツにとって悪夢になっていた。ネルソンをシアトルへ、バックナーをサンフランシスコへ送り出す2件のトレードが成立した後、ダウンズがトレードを要求。コルツは当初、この要求に応じなかった。シェーン・スタイケンHCは、トレードを求めたダウンズにプレーを続けるよう説得したが、2試合に出場した後、チームはダウンズとのトレードで得られる見返りを最大化する時期だと判断した。特に2027年初頭にはフリーエージェント（FA）となることも、その判断の背景にあった。

ダウンズはカンザスシティへと向かい、ラシー・ライスを筆頭としたレシーバールームに加わる。ライスはシーズン第8週に負傷から復帰し、チーフスのパスアタック改善に貢献した。しかし、ニューヨーク・ジェッツを破ったシーズン第9週の試合でゼイビア・ワーシーがハムストリングを負傷しており、このポジションはいまだ手薄な状態だ。率直に言えば、チーフスは長くレシーバーを必要としており、ワーシーが負傷する前の段階から、トレード対象候補のチームではあった。

ダウンズの加入によって、クオーターバック（QB）パトリック・マホームズがフィールドを見渡したときに、新たな選択肢が増えることだろう。

一方のコルツはきわめてアクティブに動いたトレード期間を締めくくった。コルツは4名の選手を放出しつつ、最も注目される1人、ランニングバック（RB）ジョナサン・テイラーはチームにとどめている。

ジェネラルマネジャー（GM）クリス・バラードを解雇し、ネルソンやバックナーといった主力選手を送り出したことで、コルツがいち早いチーム再建に向けて選手の放出をいとわないことが明らかになっていた。間もなく28歳になることから、スターRBのテイラーはそういった動きにおける最も価値ある資産と見られており、その存在はランニングバックを必要としているタイトルコンテンダーたちの関心を引いていた。

そういった市場の関心とは裏腹に、アメリカ東部時間10日（火）16時【日本時間11日（水）6時】を過ぎた段階で、テイラーはコルツにとどまっている。コルツはテイラーを攻撃の主軸とした状態で2026年を戦いきるだろう。今季が終わった後で、トレードを検討する可能性もある。

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