ピッツバーグ・スティーラーズのラインバッカー（LB）バド・デュプリーは、前十字靭帯（ACL）を断裂したシーズン第12週のボルティモア・レイブンズ戦で今季を終えている。

現地27日（水）、『NFL Network（NFLネットワーク）』の“Good Morning Football（グッドモーニング・フットボール）”に出演したエッジラッシャーのデュプリーは、トレーニングキャンプに間に合う予定だと話した。

デュプリーは「今はいい感じだ」とコメント。「リハビリは予定より早く進んでいる。いつものことながら、ありがたい。順調だよ。キャンプには間に合う予定だ。こういう大きなケガをすると、些細なことがすごくありがたく感じるようになる。次のシーズンもプレーできるだけで良かった」

ケガに見舞われる前、デュプリーはLBのT.J.ワットとともにパスラッシュの怪物としてスティーラーズのサイドを守っていた。デュプリーはそれまでにサック8回とタックル31回をマークしている。

デュプリーのケガ以降、当然スティーラーズのディフェンス力は落ちた。エッジでの脅威となるデュプリーは相手クオーターバック（QB）に考える余裕を与えない。順調なシーズンはケガによって短縮され、デュプリーがスティーラーズでプレーするのはこれで最後かと思われた。

27歳のデュプリーは今季に1,582万8,000ドル（約16億5,000万円）のタグでプレーしており、オフシーズンにはフリーエージェント（FA）になる。スティーラーズのサラリーキャップが2021年には予想をゆうに超える額になることが見込まれる中、デュプリーに120％の額で再びタグをつけてオープンマーケットへの道を阻止するのか、あるいは他のクラブが提示する条件に合わせるのか、どちらの選択肢も厳しいと言える。

3月に向けてこのタイミングでのケガは、デュプリーの市場価値を引き下げることになるかもしれない。ケガの進捗をじかに見ることができなければなおさらだ。逆にデュプリーが万全であれば、獲得に意欲を示すチームはたくさんいるだろう。リハビリが予定より早く進んでいるというのは、未知なるオフシーズンを前に、わすかではあるがデュプリーにとって朗報と言えよう。

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