2022年シーズン開幕を前に、タンパベイ・バッカニアーズのオフェンシブラインがまたもや打撃を受けている。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが現地21日（日）に情報筋の話をもとに伝えたところによると、バッカニアーズのガード（G）アーロン・スティニーが土曜夜に敗れたプレシーズンゲームのテネシー・タイタンズ戦でACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）とMCL（内側側副靭帯／ないそくそくふくじんたい）を断裂したという。

第一報を伝えたのは『ESPN』だ。

バッカニアーズでの3回目のフルシーズンを迎えようとしていたスティニーは、今オフシーズンにアリ・マーペットが引退したことを受けてレフトガード（LG）として先発することになっていた。バッカニアーズの非公式デプスチャートで次に名を連ねているのは、ドラフト2巡目指名を受けた新人のルーク・ゲーデケとプロ2年目のサダリウス・ハッチャーソンだ。

ヘッドコーチ（HC）トッド・ボウルズは日曜日にスティニーのケガを正式に発表しながら次のようにコメントしている。「今はある程度の戦力がそろっているが、チームのためになる誰かを迎え入れることは常に考えている。だから、もし手に入れられるものがあるなら、それを試してみようと思う」

センター（C）ライアン・ジェンセンがキャンプの1週目に膝を負傷したことを受け、バッカニアーズはオフェンシブラインの原動力を失っている。バッカニアーズはチーム内部で問題を解決しようと試み、オフェンシブタックル（OT）ロバート・ヘインシーが成長を遂げてジェンセンの穴を埋めることを期待していた。しかし、スティニーの負傷によってオフェンシブラインのデプスチャートに問題が生じるのは確実であり、バッカニアーズはフリーエージェント（FA）に手を出さざるを得なくなるかもしれない。

「どのポジションでも層が薄くなるのは心配だが、うちにはプレーできるメンバーがそろっている」と強調したボウルズHCはこう続けている。「プレシーズンには不幸なことが起こるものだ――言うまでもなく、ケガはどうしようもない。これ以上は負傷者を出すわけにはいかない。今はまだ十分だと思っているが、選手層は薄くなりそうだ」

【RA】