現地22日（土）、タイトル防衛を目指すカンザスシティ・チーフスのベテラン選手たちがトレーニングキャンプに集合したが、スターディフェンシブラインマン（DL）の1人はその場にいなかった。

新たな契約延長を求めているディフェンシブタックル（DT）クリス・ジョーンズがキャンプの開始時に姿を現さなかったと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが情報筋の話をもとに報道。ジョーンズには1日欠席するごとに5万ドル（約709万円）の罰金が科されるとラポポートはつけ加えている。

契約最終年を迎えている中で延長を望んでいるジョーンズがトレーニングキャンプ開始時に姿を見せるかどうかは、オフシーズン中に話題になっていた。

プロボウルに4回選出された経歴を持つジョーンズは7年間のキャリアをすべてチーフスで過ごしており、通算でサック65回、フォースドファンブル12回を記録している。

2022年、ジョーンズはチーフスが4年で2度目のスーパーボウル制覇を成し遂げるのに貢献しながら過去最高のシーズンを送った。キャリアハイに並ぶサック数（15.5回）を記録したほか、タックル数（44回）では自己ベストを記録。オールプロのファーストチームに選出され、ディフェンス部門年間最優秀選手賞の投票では3位につけた。

『Over The Cap（オーバー・ザ・キャップ）』によると、ジョーンズは2023年に基本給1,950万ドル（約27億6,352万円）を受け取るとのことだが、現行契約に保証金は残っておらず、今季終了後にフリーエージェント（FA）になる予定だ。

そのため、ジョーンズは現在、チームから距離をとっている。

トレーニングキャンプ中、チーフスがジョーンズをいつまで欠くことになるかはまだ分からない。6月、ジェネラルマネジャー（GM）ブレット・ヴィーチはジョーンズが参加必須のミニキャンプを欠席した数日後に、契約交渉は“いい感じ”だと述べていた。

チーフスのトレーニングキャンプが正式に開始され、ジョーンズの姿が見えない今、そうした交渉は双方にとってより緊迫したものになるだろう。

【RA】