クリスチャン・マカフリーはランニングバック（RB）市場のトップに君臨し続けるようだ。

昨シーズンの年間最優秀攻撃選手に輝いたマカフリーが、サンフランシスコ・49ersと年平均1,900万ドル（約29億4,367万円）相当の2年の延長契約に合意したと、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートが現地4日（火）に、この契約を知る人物の話をもとに報じた。その後、49ersはマカフリーとの契約延長を正式に発表している。

第一報を伝えたのは『Pro Football Talk（プロフットボール・トーク）』だ。

マカフリーは2020年にカロライナ・パンサーズと年平均1,601万5千ドル（約24億8,120万円）の契約を結んでおり、すでにランニングバック市場のトップに君臨していた。この契約がまだ2年残っているため、マカフリーは2024年に1,180万ドル（約18億2,817万円）、2025年に1,200万ドル（約18億5,931万円）の基本給を得る見込みだった。

今回の延長契約により、マカフリーは今後4年間で6,220万ドル（約96億3,950万円）、年平均にして1,555万ドル（約24億0,959万円）を受け取る予定だ。ラポポートによると、マカフリーは2,400万ドル（約37億1,899万円）の完全保証を含め、2024年に1,600万ドル（約24億7,932万円）、2025年に1,620万5千ドル（約25億1,109万円）を受け取ることになっているという。

これが周囲からどう評価されるかはともあれ、今回の延長契約によって新たに3,800万ドルを獲得するマカフリーは、最高額を受け取るランニングバックであり続けている。2番手につけるのが、2020年に契約し、年平均額が1,500万ドル（約23億2,720万円）となっているアルビン・カマーラだ。ジョナサン・テイラーは昨年10月に3年4,200万ドル（約65億1,659万円）、年平均にして1,400万ドル（約21億7,205万円）の契約延長にサインしている。ランニングバックの今年のフリーエージェント（FA）市場でトップに立ったのは、フィラデルフィア・イーグルスと3年3,775万ドル（約58億5,717万円）、年平均にして1,258万3,000ドル（約19億5,234万円）の契約を結んだセイクワン・バークリーだった。

2022年に49ersに移籍して以来、マカフリーはヘッドコーチ（HC）カイル・シャナハンの多彩なオフェンスを支える原動力となっている。昨シーズンには、NFL首位となる1,459ランヤードをキャリー272回で獲得し、タッチダウン14回もマーク。そのほか、レシーブ57回で564ヤード、タッチダウン7回を記録した。

49ersのポストシーズン進出におけるマカフリーの重要性——それに加えて、パンサーズが契約ボーナスを支払っているような形だったこと——を考慮すると、マカフリーはこのオフシーズンに新たな契約を結ぶ可能性が高いと見られていた。この契約により、マカフリーは31歳になる2027年まで契約下に置かれ、安心してプレーできる。短期的に見れば、49ersは今回の契約延長を通して、マカフリーが占める2024年のキャップナンバー（1,414万4千ドル／約21億9,742万円）を引き下げることになる。

最近のオープン市場において、ランニングバックは厳しい状況に置かれてきたが、デュアルスレットであるマカフリーのように重要な選手にふさわしい年俸を支払うことは、スーパーボウルに再挑戦して優勝の可能性を広げたい49ersにとって、理にかなった動きと言える。

【KO】