タイトエンド（TE）マーセデス・ルイスが19年目のNFLシーズンを迎えることになった。

先月に40歳になったルイスがシカゴ・ベアーズと再契約したと、チームが現地10日（月）に発表している。

ルイスは2023年にベアーズで4試合の先発出場を含む、全17試合に出場。“ビッグドッグ”の愛称で知られるルイスは、最近では主にブロッキングタイトエンドとして活躍している。昨年はレシーブ4回で29ヤード、タッチダウン1回をマークした。

かつてドラフト1巡目でジャクソンビル・ジャガーズに指名されたルイスは、年齢こそ重ねたが、フットボール界で最高のブロッキングタイトエンドの1人であり続けている。ルイスの強みは、2人の主力パスキャッチャーであるコール・ケメットとジェラルド・エバレットを擁するTEルームにうまくはまるだろう。ルイスをチームに引き戻すのは、ベアーズのフロントオフィスがドラフト全体1位で指名したクオーターバック（QB）ケイレブ・ウィリアムズを中心にオフェンスを強化するための、また新たな賢明な動きだと言える。

最終ロースター入りを果たせば、ルイスはジェイソン・ウィッテンが保持するタイトエンドのレギュラーシーズン最多出場記録を塗り替えることになるかもしれない。長年、ダラス・カウボーイズのタイトエンドとして活躍したウィッテンは、271試合に出場。ルイスは現時点で268試合に出場している。

【KO】