NFL屈指の若手オフェンシブラインマン（OL）であるクイン・メイナーズが大幅な昇給をかなえている。

現地16日（火）、デンバー・ブロンコスとガード（G）のメイナーズが4年8,000万ドル（約126億7,756万円）の契約延長に合意したと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとマイク・ガラフォロが報じた。この契約には4,500万ドル（約71億3,113万円）の保証が含まれている。

2021年NFLドラフトで3巡目指名を受けたメイナーズは新人契約の最終年を迎え、基本給として336万ドル（約5億3,246万円）を受け取ることになっていた。ジェネラルマネジャー（GM）ジョージ・ペイトン率いるブロンコスは25歳のメイナーズに――トレーニングキャンプが始まる前に――将来を約束することを決め、メイナーズをリーグでトップクラスの報酬を誇るガードにする契約に合意。契約金だけを見ると、メイナーズはガードとして契約総額（8,000万ドル）で4位タイ（ライトガード／RGとしては3位タイ）、年平均額（2,000万ドル／約31億6,939万円）で3位タイ（ライトガードとしては2位タイ）につけている。

2023年、メイナーズは『Pro Football Focus（プロフットボール・フォーカス／PFF）』による総合評価で、3年のキャリアで最高となる83.7をマークし、アトランタ・ファルコンズのクリス・リンドストローム（87.7）とロサンゼルス・ラムズのケビン・ドットソン（84.4）に次ぐ3位につけた。そして、メイナーズの報酬はそのパフォーマンスに見合ったものになっている。ウィスコンシン大学ホワイトウォーター校での最終シーズンを新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で棒に振ってからわずか3年で、傑出したNFL選手として頭角を現したメイナーズは、ディビジョンIII出身の選手にとっては信じられないようなフットボールキャリアを歩み続けていくはずだ。

この3シーズンを通して45試合に出場して39試合に先発を務め、年々調子を上げてきたメイナーズ。昨季はライトガードとして全17試合に先発し、許したサックは2回にとどめている。PFFによるランブロッキンググレード（88.7）が示しているように、メイナーズはランゲームで相手を圧倒していた。

トレーニングキャンプを迎えるにあたり、ブロンコスはドラフト1巡目指名した新人クオーターバック（QB）ボー・ニックスとベテランのザック・ウィルソン、ジャレット・スティッドハムにポジション争いをさせようとしている。2024年シーズン第1週に誰が先発QBになるかはまだ分からないが、ブロンコスは賢明にも、将来にわたってフロントの中心となる選手を確保した。

【RA】