カロライナ・パンサーズの新体制は、過去のドラフトで2巡目指名を受けた選手を手放すことに決めた。

現地27日（火）、パンサーズがロースターを53名に削減する一環として、ワイドレシーバー（WR）テラス・マーシャルJr.を放出したと発表。

また、パンサーズはドラフト2巡目で指名した新人ランニングバック（RB）ジョナソン・ブルックス――昨季にテキサス大学でACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）を断裂した――がチームのNFI（非フットボール故障者）リストでシーズン開幕を迎えるとも発表している。

2021年ドラフト2巡目（全体59位）で指名を受けてパンサーズに加入したマーシャルJr.は、ルイジアナ州立大学（LSU）での2シーズン半（2018年から2020年）でキャッチ106回、1,594ヤード、タッチダウン23回を記録し、決定的なプレーを生み出せるワイドレシーバーとして頭角を現した。パンサーズはD.J.ムーアやロビー・アンダーソン（現在のロビー・チョーズン）が核となっていたWR陣でマーシャルJr.が3番手として成長することを期待して指名したが、それは実現しなかった。マーシャルJr.はルーキーシーズンに13試合に出場してターゲット30回、キャッチ17回、138ヤードという数字にとどまっている。

2021年はパンサーズにとってもはや古い歴史と言ってもいいだろう。当時はヘッドコーチ（HC）を務めていたマット・ルールがジェネラルマネジャー（GM）を務めていたスコット・フィッタラーと連携してチームを統括していたが、結局は失敗に終わっている。また、マーシャルJr.の起用率もそのドラフト順位に見合うものではなく、ルールは常習的にマーシャルJr.をシー・スミスや他の選手と交代させていた。そして、2023年にフランク・ライクがヘッドコーチに就任した頃には、パンサーズはすでにこのポジションで他の選択肢を模索し始めており、当時新人だったクオーターバック（QB）ブライス・ヤングのためにルートを走るワイドレシーバーとして、ベテランのアダム・シーレンを獲得し、ジョナサン・ミンゴをドラフト指名している。

ライクの在任期間はわずか11試合で終わり、再び体制が変わることになった。新たに就任したデイブ・カナルスHCとダン・モーガンGMはトレーニングキャンプとプレシーズンにロースター枠を勝ち取る最後のチャンスをマーシャルJr.に与えたが、ミンゴが成長の兆しを見せ、新たに加入したディオンテ・ジョンソンや新人のゼイビア・レゲットがマーシャルJr.を差し置いてロースター枠を確保したため、最終的にマーシャルJr.は加入してからわずか3シーズンでパンサーズから放出されている。

マーシャルJr.はパンサーズでの3シーズンでキャッチ64回、767ヤード、タッチダウン1回をマーク。その記録はLSUでの最終シーズンとは比べものにならないと言えよう。一方のパンサーズはジョンソン、レゲット、シーレン、ミンゴの4人を中心に進んでいくことになる。

マーシャルJr.が今後、他チームで仕事を見つけられるかはいずれ分かるだろう。

【RA】