現地28日（水）、NFL、NFLPA（NFL選手会）、およびエクステンデッドリアリティ（XR）技術を活用して没入型のスポーツ体験を提供するエンターテインメント企業『StatusPRO（ステータスプロ）』社が、VRゲーム『NFL PRO ERA（NFLプロ・エラ）』がライブサービスモデルに移行することと、すべてのNFLチームで攻守両方を操作できるようにするアップグレードや機能追加を行うことで、より深いNFLゲーム体験を提供することを発表した。ファンは引き続きクオーターバック（QB）としてチームを率いることができる。また、今年からはラインバッカー（LB）としてクオーターバックに突進し、サックやタックル、インターセプトを記録することも可能だ。2023年NFLオフェンス部門年間最優秀新人賞を獲得したヒューストン・テキサンズのクオーターバックであるC.J.ストラウドと、オールプロのファーストチームに2回選出された経歴を持つダラス・カウボーイズのスターLBマイカ・パーソンズが、NFL PRO ERAの表紙を飾る。

ストラウドは「実際にクオーターバックとしてプレーしているような感覚になる素晴らしいゲームのカバーアスリートの1人になれて光栄だ。StatusPROのチームがやっていることを心から気に入っているし、話し合いを始めた時点で、NFL PRO ERAと最高のVRゲームにするという彼らのビジョンに関わりたいと思った」と話している。

また、パーソンズは「俺は大のゲーマーで、特にVRゲームとフットボールが大好きだから、カバーアスリートになってNFL PRO ERAで重要な役割を果たすのは素晴らしい経験だ」とコメント。

「StatusPROのチームと話をして、ゲームの新バージョンにディフェンスを加えたいという話が出たとき、俺は彼らと一緒に取り組みたいと思ったし、彼らが俺をカバーアスリートにしたいと言ってくれたときは感激した」

NFL PRO ERAはVR技術を通じてプロフットボール選手の視点を与えることで、ファンをよりフットボールフィールドに近づける、没入型かつ一人称視点のシミュレーションゲームだ。NFL PRO ERAはVR史上、最も成功を収めたスポーツフランチャイズの1つとなっている。StatusPROはNFL PRO ERAを改良し、よりスマートなAIのチームメイトや対戦相手、まったく新しい守備のプレー方法を提供するほか、ユーザが装備やスタジアム、ヘアスタイルなどをカスタマイズできる新たな機能を通じて、自分自身をパーソナライズし、没入できる機会を提供する。

また、チームや選手のプレースタイルも、現代のフォーメーションに近い形になるよう改良されている。NFL PRO ERAはよりスピーディーでユーザーフレンドリーなゲームになるだろう。サイドラインでの体験が取り除かれ、新しいユーザーインターフェースやリストバンドコントロールが追加されることで、ユーザはスムーズにプレーし、直感的に操作できるようになる。さらに、ゲームの新たな特徴として、フィールド内外におけるクオーターバック（ユーザー）やその采配に対するチームメイトの反応がリアルタイムでフィードバックされるほか、さまざまなゲームシナリオに応じた緊迫感や音声が追加される。

StatusPROの新チーフ・プロダクト・オフィサーであるビクター・ルゴは「私たちはNFL PRO ERAの次のバージョンで、忠実なファンやゲーマーに新しく革命的なものを提供したいと考えている。ゲームにディフェンスを追加することで、VRゲームの世界にユニークなものをもたらすことを目指している」と述べた。

「ユーザーに攻守両面で真のリーダーだと感じてもらうことが重要だった。リアルな守備を体験できる最初のVRゲームの1つとして、フィールドにいるときに守備の中心的存在であることをファンに実感してもらえるようにした」

初代または2代目のバージョンでプレーしていたユーザーには、アップグレードによってカスタマイズ機能へのアクセスや、すべてのフリープレーモードおよびミニゲームへの完全なアクセスが提供される。2025年版は既存のプレーヤー向けに19.99ドル（約2,900円）、新規プレイヤー向けに39.99ドル（約5,800円）で発売される予定だ。それには、新しいディフェンスシングルプレーヤーモード、アップデートされたロースター、チームTシャツ、装飾品などが含まれる。また、オフェンス対ディフェンスの直接対決を特徴とするアップデートされたマルチプレイヤー体験は、今冬にリリースされる予定だ。追加のコンテンツパックはシーズン中に、4.99ドル（約700円）から入手できる。

NFL PRO ERAは2024年NFLシーズン中に『Meta Quest（メタ・クエスト）』で利用可能になる予定だ。

【RA】