情報筋の話によると、カンザスシティ・チーフスのスターワイドレシーバー（WR）ラシー・ライスが今週初めに著名な膝の専門医であるダン・クーパー医師の診察を受け、膝の損傷を特定するために関節鏡手術を受ける予定だという。ライスが今季中に再びプレーできるかどうかをチーフスが知るのはその後になる。

現時点では、キャリア2年目のライスが今季中に復帰する可能性はほとんどないようだ。チーフスのヘッドコーチ（HC）アンディ・リードは先週、“さらなる検査”を行うと述べ、ダラスを拠点とし、ダラス・カウボーイズのチームドクターでもある、信頼のおけるクーパー医師からさらなる情報が得られるだろうと語っていた。

リードHCは先週に「彼のためにも、最善の結果が得られることを心から願っているが、どうなるか見ていくしかない」と述べている。

NFL屈指の若手レシーバーの1人として頭角を現しているライスにとって、最初に懸念されたのは、ACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）断裂のような、シーズン終了につながるケガだった。ライスはインターセプトされたプレーでタックルを試みようとしたクオーターバック（QB）パトリック・マホームズに衝突された際に、膝が過度に伸びたことで負傷。ライスは先週、故障者リザーブ（IR）に登録され、少なくとも4試合の欠場を余儀なくされることになったが、欠場期間はそれ以上になるだろう。

しかし、その期間がどれくらいになるかは、クーパー医師の診断結果次第だ。

情報筋によると、検査後に考えられるシナリオは以下の通りとのこと。

◆PCL（後十字靭帯／こうじゅうじじんたい）とLCL（外側側副靭帯／がいそくそくふくじんたい）の損傷は明らかになるが、ACLの損傷は見られない。

◆ACLに完全な再建手術が必要なほどの損傷が認められ、支持靭帯にも損傷が見られる。

◆関節鏡手術で支持靭帯の限定的な損傷のみが明らかになり、手術は必要ない。

それぞれのシナリオで回復にかかる期間は大きく異なり、大手術が行われた場合は9カ月程度、ACLが無事で他に損傷がある場合は4カ月から6カ月程度、膝が強く安定している場合（これが最良のケース）は4週間から6週間程度で回復すると見込まれている。

とはいえ、現時点で正確な回復時期を把握することはできない。4週間から6週間で回復するという結果が得られる可能性は低いが、ゼロではないと言えよう。

ライスが今季の残る試合を欠場することになれば、チーフスはワイドレシーバーを獲得するために、複数の選択肢があるトレード市場に目を向けるかもしれない。チーフスがレイダースのWRデイバント・アダムスを獲得することはないだろう。しかし、テネシー・タイタンズと契約する前にチーフスと話し合いを進めていたWRディアンドレ・ホプキンスは、トレード期限を迎える際にチームが苦戦していれば、その選択肢になる可能性がある。トレード候補となりうるレシーバーは他にもいるが、焦点となっているのは基本給がそれほど高くない選手だ。

今のところ、チーフスは現地7日（月）夜に臨むニューオーリンズ・セインツ戦でロースターに登録している選手を起用し、その後のバイウイークを利用して必要なものを見極めるつもりのようだ。

チーフスのサラリーキャップには現時点で約1,500万ドル（約22億3,088万円）の余裕があるものの、その大部分はコーナーバック（CB）トレント・マクダフィーやガード（G）トレイ・スミス、ディフェンシブエンド（DE）ジョージ・カーラフティスといった選手との大型契約に備えて、来年に繰り越すことが計画されている。

【RA】