ニューイングランド・ペイトリオッツの元ヘッドコーチ（HC）であるビル・ベリチックは、ジェロッド・メイヨ現HCがかつて指揮した選手たちを「軟弱」と呼んだことを快く思っていない。

コーチから解説者に転じたベリチックは、ラインバッカー（LB）として現役時代を過ごしたメイヨHCの発言に不快感を示している。特にディフェンスを擁護する形で、現地21日（月）に出演した『The Pat McAfee Show（ザ・パット・マカフィ・ショー）』でその不満を明かした。

「昨シーズン、ペイトリオッツのディフェンスはリーグトップのラン守備を誇っていた。そして1回あたりのランヤードはリーグ1位だった。今年は20位台に落ちてしまっているが、メンバーはほとんど変わっていない」とベリチックは話している。

「アウトサイドラインバッカー（OLB）のアンファーニー・ジェニングスとジャラニ・タバイとは再契約し、もちろんセーフティ（S）カイル・ダガーも残っている。ディフェンシブエンド（DE）マーカス・ジョーンズやコーナーバック（CB）クリスチャン・ゴンザレスはこの1年間ケガをしていない。2人は昨年のこの時期に故障者リザーブ（IR）リストに登録されていた。DEディートリッチ・ワイズ、ノーズタックル（NT）デボン・ゴッドショウ、DEケイオン・ホワイト、Sマルテ・マプも健在だ。要するに、ほとんど同じ選手がそろっているし、むしろ強化されているとさえ言える」

「だから、彼らが批判されたことで私も傷ついた。彼らは軟弱なんかではない。昨年、彼らはリーグ最高のラン守備を誇っていた。オフェンスがなかなか得点できなかったにもかかわらず、彼らはしっかりと仕事を果たした。ディフェンスの選手たちには本当に同情する。あれは非常にタフなチームで、みんなタフな選手たちだ。いつでも準備万端でフィールドに出ていける」

ベリチックがペイトリオッツで最後に指揮を執ったシーズン、ペイトリオッツは1回あたり3.3ヤードというリーグ最少のランヤードを許し、総ランヤードでもリーグ4位という好成績を残している。

一方、日曜日にロンドンで行われたジャクソンビル・ジャガーズとの試合では、ペイトリオッツは地上戦で苦戦を強いられ、39回のキャリーで171ヤード、さらにタッチダウン2回を許してしまった。ランニングバック（RB）タンク・ビグスビーは26回のキャリーで118ヤードとタッチダウン2つを記録。ジャガーズは第3、第4クオーターにかけて17回連続でラン攻撃を展開し、2024年シーズンで最も多くの連続ランプレーを記録したチームとなった。さらに、ジャガーズは最後の21回のプレーのうち20回がランだった。

試合後、メイヨHCは自チームを「軟弱」と評し、翌月曜日にはその発言をさらに強調しているが、それでもチームは立ち直れると信じているとも述べた。ディフェンシブタックル（DT）クリスチャン・バーモアやミドルラインバッカー（MLB）ジャワン・ベントリーといった主力守備選手の不在、さらにSジャブリル・ペッパーズがコミッショナーの除外リストに置かれているなど、今季のディフェンスが大きな打撃を受けているのは間違いない。

いずれにせよ、ベリチックがペイトリオッツの後任HCを批判することにためらいはまったくないようだ。

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