クオーターバック（QB）ジェイレン・ハーツの成績は目を引くものではないが、フィラデルフィア・イーグルスを勝利に導き続けており、現地1日（日）に敵地でボルティモア・レイブンズを24対19で下したことで8連勝を達成している。

ヘッドコーチ（HC）ニック・シリアニは日曜日に「ジェイレンがあの4分間をどう操ったかに関してはいくら褒めても褒め足りない」とコメント。

「“ゲームマネジャー”だと言う人もいるかもしれないが、それはまったくのでたらめだ。ジェイレンは素晴らしい試合をした。スタッツでは“あまりパスを投げていない”ことが示されている。パスは19回中11回成功し、118ヤードだった。だが、彼は走るべきときに走り、的確なチェックをし、4分間のオフェンスで試合をコントロールし、できるだけ多くの時間を使って時計を進めた」

イーグルスは賢明にも、特に試合終盤でスターランニングバック（RB）セイクワン・バークリーに頼っており、バークリーもその期待に応えてきた。その一方で、ハーツが空中戦で活躍する機会は少なく、最後に275パスヤード以上を記録したのはシーズン第3週だ。しかし、ハーツはボールをしっかりと守りつつ、脚で重要なプレーを決め、定期的にエンドゾーンに到達している。

シリアニHCは「この1カ月半は第4クオーターにあまりパスを投げていない」と述べ、こう続けた。

「ジェイレンのスタッツが物語っているわけではないが、ジェイレンはセイクワンと同様にMVP候補に値する。ジェイレン・ハーツはいかにクリーンなフットボールをしているかという点でMVP候補に値する。この1カ月半のクオーターバックレーティングを見てもらいたい。ジェイレン・ハーツは勝者であり、素晴らしいフットボールをしている。好成績は残していないが、それはチームが第4クオーターで勝っているからこそで、そういう数字を残す機会がないだけだ。とにかく彼は素晴らしい仕事をしている」

クオーターバックを“ゲームマネジャー”と呼ぶことは無思慮で軽蔑的な表現だと言えるが、現実では優秀なクオーターバックは皆、試合をマネジメントしている。トム・ブレイディ、ペイトン・マニング、パトリック・マホームズ。彼らは皆、ゲームマネジャーだ。チームがあるプレーを必要とするとき、そのプレーが決まる。ハーツもイーグルスに同様の効果をもたらしている。

ハーツ本人はゲームマネジャーと呼ばれることを気にしていないようだ。

「それはただの言葉だと思う」とハーツは話している。

「日によって誰でもそう呼ばれる可能性があるけど、実際、ポジションを担当している選手は皆、ある程度ゲームをマネジメントするよう求められている。だから、クオーターバックの仕事は、試合に出て求められたことを遂行すること。実行し、クリーンなフットボールをして、指示されたプレーを展開することだ」

ハーツはシーズン第6週以降、20回のタッチダウンに対してギブアウェイはわずか2回と、クリーンなプレーをしている（シーズン第1週から第4週はタッチダウン6回に対してギブアウェイ7回）。

昨シーズン終盤の崩壊が2024年シーズン序盤にも影響を及ぼした後、ハーツとシリアニHCはバイウイークに結束を固めたと『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートは日曜日に報じた。そのプロセスがイーグルスを勢いづかせている。

MVP候補には挙がっていなくても、ハーツの安定したリーダーシップによってイーグルスはNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）の第1シードをかけてデトロイト・ライオンズと互角に戦っている状態だ。

シリアニHCの発言について尋ねられたハーツは「彼の気持ちには感謝している」と答えている。

「コーチのことが大好きだ。自分の焦点は勝つことと、チームの勝利に貢献するために必要なことを実行することにある」

この8週間、イーグルスはただひたすら勝利だけ収めてきた。

【RA】