ダラス・カウボーイズのヘッドコーチ（HC）マイク・マッカーシーは期待はずれに終わった2024年シーズンの締めくくりとして、自信に満ちた様子で自分自身を“勝者”だと説明した。

少なくとも、カウボーイズ以外の1チームはそれに耳を傾けていたようだ。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のジェーン・スレーターが現地6日（月）に報じたところによると、シカゴ・ベアーズが空席となっているヘッドコーチの候補としてマッカーシーと面談する許可をカウボーイズに求めたという。

マッカーシーが2024年シーズンに7勝10敗と期待を大きく下回る成績に終わったカウボーイズのヘッドコーチであることを踏まえると、この要請は興味深いと言える。今季にカウボーイズが低迷したことから、マッカーシーは数カ月にわたって解任の危機にあると見なされてきたが、オーナーのジェリー・ジョーンズが日曜日に発言した内容は、そうならないことを示唆していた。

月曜午後の時点で、マッカーシーはカウボーイズに雇われている状態だったが、それでもベアーズは第45回スーパーボウルでの優勝経験もあるベテランHCのマッカーシーとの面談を要請している。

ベアーズはコーチ探しに全力を尽くしており、これまでに9人の候補者との面談を要請。そのうち、現役のヘッドコーチはマッカーシーのみだが、他の2人の候補者（アーサー・スミスとブライアン・フローレス）はヘッドコーチ経験者だ。

面談を要請したタイミングも興味深いと言えよう。もしマッカーシーが本当に不安定な立場にあるのであれば、カウボーイズは他のNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）チームがマッカーシーとの面談を望んでいることを知り、彼を手放すことを再考するかもしれない。

カウボーイズは独占権を保持しているため、マッカーシーとの契約が切れる1月14日（火）までその要請を拒否することができる。つまり、ベアーズがマッカーシーを真剣にHC候補として検討したければ、その日までプロセスを一時停止する必要があるということだ。しかし、カウボーイズがその日以前に面談許可を出す可能性があるため、必ずしもプロセスが遅れるというわけではない。

いずれにせよ、今回の要請は意欲的なものであり、コーチの評価が組織によって異なることを証明している。ベアーズがカウボーイズのヘッドコーチと面談するかどうかはいずれ分かるだろう。

【RA】