根比べは終わった。ロバート・サラーがサンフランシスコに戻ってくる。

ニューヨーク・ジェッツの元ヘッドコーチ（HC）、サラーとサンフランシスコ・49ersが契約条件で同意し、サラーが守備コーディネーター（DC）としてチームに復帰することになった。『NFL Network（NFLネットワーク）』のトム・ペリセロが現地24日（金）に伝え、その後チームから発表があった。

2017年から2020年にかけて、サラーはカイル・シャナハンHCの下でDCを務めていた。その間にチームはスーパーボウルに出場し、サラーがジェッツのヘッドコーチになるために離脱した後も、3年続けてNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）チャンピオンシップゲームかその先まで進むだけの守備の基礎が形作られていた。

2024年シーズン中にサラーは職務を解かれたが、49ersがニック・ソレンセンDCとの契約を終了することにしたため、サラーの復帰は理にかなった選択と考えられていた。しかし、49ersはしばし忍耐を試されることになる。サラーがヘッドコーチ候補として、ダラス・カウボーイズ、ラスベガス・レイダース、ジャクソンビル・ジャガーズとの面談に応じたためだ。

ジャガーズの心変わりによって、タンパベイ・バッカニアーズの攻撃コーディネーター（OC）リアム・コーエンが最有力候補に浮上したことで、ようやくサラーのサンフランシスコ帰還の道が開けた。

2024年に6勝11敗、故障者が多発し、ディフェンスが被得点ランキングで29位に終わった49ersにサラーは戻ってくる。

ここ4シーズンで4人目のDCを迎えることになる49ersだが、それでもディフェンシブエンド（DE）ニック・ボサ、ラインバッカー（LB）フレッド・ワーナー、セーフティ（S）タラノア・フファンガなど優秀な守備選手はそろっている。

サラーの前回の任期中、チームはその最後の2シーズンに被ヤード数でトップ5のユニットになっていた。ジェッツもサラーが率いた過去2年余りのシーズンでトップ4のディフェンスを誇った。

サラーが初めてNFLで仕事に就いたのは2005年、ヒューストン・テキサンズのディフェンシブインターンとしてだった。ヒューストンでは長きにわたってさまざまな役目に就き、その後はシアトル・シーホークス、そしてジャクソンビル・ジャガーズへと移動してから、サンフランシスコでシャナハンとタッグを組んだ。

かつて成功を収めたそのパートナーシップが再始動する。サラーも49ersディフェンスも2024年の名誉回復を狙っている。

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