バッファロー・ビルズがこれまでチームに欠けていた実績のあるワイドレシーバー（WR）を手に入れる。

現地5日（木）、ビルズがワイドレシーバー（WR）D.J.ムーアと2026年ドラフト5巡目指名権を獲得する見返りとして、シカゴ・ベアーズに2026年ドラフト2巡目指名権を送ると、『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポートとトム・ペリセロが状況を知る人物の話をもとに報じた。

ムーアはビルズにとってベテランの戦力となるだけでなく、ビルズの新ヘッドコーチ（HC）ジョー・ブレイディのシステムでプレーした経験も備えている。ブレイディはムーアが所属していたカロライナ・パンサーズで攻撃コーディネーター（OC）を務め、2020年と2021年の19試合に共に臨んだが、就任2年目の12月初旬に解任された。

ブレイディの下で過ごした時期にキャリアで最も成果を挙げたムーアは、2020年にわずか15試合で1,193ヤードを獲得し、キャッチ平均ヤード（18.1ヤード）でキャリアハイを更新した。

ムーアは2025年にキャリアで最も不調なシーズンを過ごしたが、ブレイディは29歳のシーズンを迎えるムーアから最大限の力を引き出す方法を知っている。

アウトサイドレシーバーとしてプレーする際に真価を発揮するムーアは、機敏なスロットレシーバーとして活躍するカリル・シャキールと良いコンビを形成するだろう。『NFL Research（NFLリサーチ）』によると、ビルズの2025年シーズンにおけるWR陣の合計レシーブヤードは2,107ヤードで、全チームの中で9番目に少なかったという。今回の補強はビルズのレシーバー陣を即座に強化することにつながるはずだ。実績を持ち、ブレイディ率いるオフェンスで輝きを放つことができるプレーメーカーを加えることで、他のレシーバーはより適した役割を担えるようになり、ビルズがキーオン・コールマンの3年目での飛躍に賭ける必要もなくなる。もしそれが実現すれば、それは追加のボーナスとなるだろう。

昨季のビルズがレシーバー陣で抱えていた問題を踏まえると、ムーアの獲得で補強を終わらせるべきではなく、ジェネラルマネジャー（GM）ブランドン・ビーンがドラフトで別のプレーメーカーを獲得する可能性は残されている。

クオーターバック（QB）ジョシュ・アレンにはここ数シーズン、あまりにも多くの負担がかかっていた。2026年に向けてアレンを支える戦力を整えることが、ビルズにとっての最優先事項となっている。ムーアの獲得はその第一歩として素晴らしいと言えよう。ムーアはフィールドの流れを一変させるような1番手ではないかもしれないが、生産性を発揮し、アレンのためにオープンになってフィールドを広げることができる。それは1年前のビルズに欠けていた要素だ。

ムーアはベン・ジョンソンのオフェンスに最後までなじめず、昨季の成績は50回のキャッチでキャリア最低となる682ヤード、タッチダウン6回という数字にとどまった。ベアーズが若手のローム・オドゥンゼやルーサー・バーデン三世をより重用すると見込まれる中、ムーアはトレード可能な存在となっていた。

ベテランのムーアは2026年に基本給2,345万8,000ドル（約36億9,540万円）を受け取り、サラリーキャップに対して2,850万ドル（約44億8,968万円）を計上する予定だった。『Over The Cap（オーバー・ザ・キャップ）』によると、ベアーズはこのトレードで1,200万ドル（約18億9,055万円）のデッドマネーを抱える一方で、キャップに対して1,650万ドル（約25億9,951万円）を節約できるという。すでにキャップ上限を超えているビルズは、新リーグイヤーが始まる来週水曜日にトレードが成立するまでに、キャップを順守するための措置を講じる必要がある。

ベアーズが新リーグイヤーを前にキャップスペースを確保したことは、大胆な動きをいとわないライアン・ポールズGMが大きな動きに出る前兆かもしれない。

【RA】